Een bekende onbekende. Zo zou je de status van Arjen Rahusen in de hockeywereld misschien het beste kunnen omschrijven. Het grote publiek kent hem niet, bestuurders, organisatoren en spelers des te beter. Zijn werk concentreert zich op de EHL, de Pro League en grote toernooien in eigen land. En dan is deze coronacrisis een streep door veel rekeningen.
Dat laatste zelfs letterlijk en figuurlijk, want Arjen Rahusen is gewoon een zzp’er, die naast projecten voor de KNHB nog meerdere activiteiten ontplooit. Hij doet onder andere werk voor de Stichting Overleven met Alvleesklierkanker en is directeur van de HISWA Te Water, die dit jaar van 1 tot en met 5 september zou worden gehouden in de Bataviahaven van Lelystad. Maar inderdaad: zóu worden gehouden.
,,Die HISWA hebben we onlangs moeten annuleren vanwege corona. Dat kon je wel enigszins zien aankomen, hoewel ik er nog wel vertrouwen in had dat het goed zou kunnen gaan’’, legt Rahusen uit. ,,Maar het vertrouwen en het sentiment was er niet naar om nu een buitenbeurs te organiseren. Soms moet je dat dan ook niet willen, al zou het wel kunnen.’’
Voor de hockeybond is de naam van Rahusen ook verbonden aan allerlei projecten, zoals met name de European Hockey League EHL en de Pro League, de mondiale competitie tussen landenteams die vorig seizoen voor het eerst werd gespeeld. ,,Bij de Pro League ben ik verantwoordelijk voor een deel media, entertainment en een deel sponsoring’’, vertelt Rahusen. ,,Bij de EHL houd ik me alleen bezig met de sponsoring.’’
En dan is het voor Rahusen, woonachtig tussen de Friese meren in het mooie Langweer, opeens een heel rare zomer. In plaats van allerlei prachtige evenementen meemaken, is het nu stil. ,,Als je zzp’er bent is het natuurlijk vervelend als ineens alle evenementen wegvallen waar je vooral actief voor bent. Aan de ene kant zie je dat wel aankomen, aan de andere kant weet niemand hoe snel dat allemaal gaat. Maar dat het effect zou hebben, was voor mij al snel duidelijk.’’
Signaal
De ontwikkelingen in de Pro League waren wat dat betreft voor Rahusen een helder signaal. Op het moment dat de Nieuw-Zeelanders en de Aussies het al niet zagen zitten naar Europa te reizen, voelde hij al nattigheid. ,,Dan voel je dat het de verkeerde kant op gaat. Als die al niet komen valt het uit elkaar. Dan gaat niemand meer risico lopen voor een toernooi dat niet direct ergens toe leidt en wordt er snel voor de eer bedankt. Toen Nieuw-Zeeland en Australië wegliepen, wist ik al dat het kaartenhuisje in elkaar ging storten.’’
De finales van de EHL zouden dit voorjaar worden afgewerkt bij Amsterdam, maar ook dat ging dus niet door. Althans, op dat moment, want het voornemen is nu die finales in het najaar alsnog af te werken. ,,Dat was na de Pro League de tweede die wegviel’’, vertelt Rahusen. ,,En daar zat op dat moment al aardig wat werk in. Maar de EHL was onhoudbaar, vooral ook dor het reizen binnen Europa. Dan heb je al snel een probleem. Je kunt namelijk niet zeggen dat het ene land wel mag meedoen en het andere niet. We hoopten nog even dat het beter zou worden, maar dat was eigenlijk tegen beter weten in.’’ Helemaal verloren is het werk dat al was verricht niet. ,,We zijn nu wel bezig met die EHL voor het najaar, en dat is een soort copy paste van wat we al zouden doen. We willen dat toernooi graag laten plaatsvinden, maar alles hangt ervan af hoe de dingen zich ontwikkelen.’’
Nuchter
Rahusen blijft nuchter onder alle tegenslag, is niet het type dat nu met de handen in het haar zit. ,,Nee hoor. Dit is een fact of life. Al ben ik wel bang dat het weleens lang zou kunnen gaan duren. Zeker nu je ziet wat er in Groenlo en net over de grens in Duitsland gebeurt, hoe snel daar weer een uitbraak is. Dan is sport natuurlijk wel heel erg belangrijk, maar niet dermate belangrijk dat mensen daarom veel risico gaan lopen.’’
Erik Gerritsen, algemeen directeur van de KNHB, liet onlangs weten ervanuit te gaan dat er in september weer kan worden gehockeyd. Rahusen twijfelt daar niet aan. ,,Dat zie ik echt wel gebeuren. Vraag is alleen wat je met publiek gaat doen. Als je daar anderhalve meter moet hanteren wordt het best een lastig verhaal. Verenigingen zullen daar ook een en ander aan moeten doen, maar probeer dat maar eens te handhaven.’’
Dat is ook een probleem dat zich gaat voordoen bij evenementen als de EHL en eventueel de Pro League. ,,Bij Dames vier staan doorgaans niet zoveel mensen langs de kant, maar als we straks in het Wagener Stadion zitten met zevenduizend mensen boven op elkaar, is dat toch anders. Inmiddels mag studie uitwijzen dat je buiten het veiligst bent, maar dan kom je toch ook in sentimenten terecht. Zodra voetbal met publiek doorgaat, maken we weer een kans. Want je hebt sporten en je hebt voetbal. Dat staat onder en boven. Zodra daar wat kan, kan het ergens anders ook.’’
Arjen Rahusen: ,,Toen Nieuw-Zeeland en Australië wegliepen bij de Pro League, wist ik al dat het kaartenhuisje in elkaar ging storten.’’ (Foto WorldSportPics/Frank Uijlenbroek)
