Vanuit de luie stoel genieten van live hockey op televisie is tegenwoordig niet zo moeilijk meer, want Viaplay zendt sinds het begin van dit seizoen elke wedstrijd live op uit. Bij een aantal wedstrijden gaat de sportzender dieper in op de wedstrijd. Anne-Greet Haars en Noa Vahle zijn dan de vrouwen die in de studio de belangrijkste momenten van zo’n wedstrijd eruit lichten. Maar wie zijn Haars en Vahle, en hoe zien zij de sport? Wij zochten het uit.

De mooie professionalisering van de hockeysport zet zich ook door in de media. Waar de afgelopen jaren beelden van de Tulp Hoofdklasse Heren en Hoofdklasse Dames wekelijks bekeken konden worden, is het nu Viaplay dat de volgende slag heeft geslagen. Dit seizoen kunnen alle wedstrijden op zaterdag en op zondag live worden bekeken met meer inhoudelijk commentaar en interviews. Twee gezichten die wekelijks op de buis zijn te zien, zijn die van Noa Vahle en Anne-Greet Haars. Beide presentatrices timmerden de afgelopen jaren hard aan de weg in de mediawereld, maar focussen zich dit jaar meer specifiek op de hockeysport.

Anne-Greet Haars (36) is binnen de hockeysport een nog niet al te bekende naam. Toch is zij binnen de sportwereld op zich geen onbekende. Bij BNR werkte de presentatrice al met Humerto Tan. Samen presenteerden zij een ochtendshow, waarin Haars de sportupdates gaf. Zo werden bij grote toernooien zoals de Olympische Spelen in Sotsji en het WK voetbal in Brazilië dagelijks de belangrijkste updates door Haars in de huiskamer gebracht. Op televisie was Haars als presentatrice echter nog niet eerder te zien. Hockey is voor de enthousiaste Haars dan ook een mooie vuurdoop om uiteindelijk ook binnen de televisiewereld door te breken.

Gesprek

,,Hockey is niet helemaal onbekend voor mij’’, vertelt Haars. ,,Ik speelde bij Shinty en ook bij Schaerweijde in de eerste jeugdteams. Daarna hield het voor mij wat hockey betreft echter wel op. In de mediawereld heb ik vervolgens veel ervaring opgedaan. Zo was ik bijvoorbeeld eindredacteur van de talkshows van Beau.’’ Toch merkte Haars dat de kant van de sport bleef trekken. ,,Op een gegeven moment raakte ik in gesprek met Marco Zwaneveld, die in Nederland verantwoordelijk is voor Viaplay, en daarna ging het allemaal heel snel. Korte tijd later kreeg ik de kans voor Viaplay wekelijks een programma rond tophockey te presenteren.’’

Noa Vahle

Ook Noa Vahle (22) is binnen de hockeysport een nieuwe naam. Tenminste, als het gaat om het werk als presentatrice. Dat is voor de nog jonge Vahle een noviteit. Ervaring óp het hockeyveld had zij al wel. Bij Laren speelde ze altijd in de eerste jeugdteams. Samen met bijvoorbeeld nu nog actieve hockeysters zoals Elin van Erk, Sophie Schlatmann, Florine Klinkhamer en Sophie Schelfhout, stond Vahle wekelijks met de jeugd op zaterdag binnen de lijnen. Maar het eerste damesteam haalde ze bij Laren uiteindelijk net niet.

Toch is Vahle geen onbekende binnen de sportwereld, en zeker niet in de mediawereld. Vahle is namelijk een telg uit een grote mediafamilie, en niet de eerste de beste. Ze is niemand minder dan de dochter van Linda de Mol. Dan zit je toch altijd net even iets dichter bij het vuur als het gaat om de baantjes in de mediawereld. Zo is Noa Vahle al wekelijks te zien als de verslaggeefster bij RTL, waar ze de uitzendingen rond de Europa League presenteert. Interessanter wordt het voor Vahle nog later dit jaar, als ze deel uitmaakt van de equipe die in Qatar verslag doet van het WK voetbal. Ook gaat zij verslag doen van het WK voetbal later dit jaar in Qatar. Vahle heef een grote passie voor sport, waarbij het toch bijzonder lijkt dat zij nu voor de ‘kleinere’ sport hockey heeft gekozen.

Show

,,Ik vind het leuk een hele show te maken’’, vertelt Vahle. ,,Binnen Viaplay kreeg ik de mogelijkheid mezelf verder te ontwikkelen. Omdat ik al een grote passie had voor hockey, vond ik dit een mooie kans om daar verder mee aan de slag te gaan. De mogelijkheid de hockeysport bij een breder publiek bekend te laten worden, vind ik een prachtige uitdaging.  En Viaplay is aan het groeien. Dat zij ervoor kiezen de hockeysport in de schijnwerpers te zetten, is niet voor niets. Ik denk dat er voor deze sport nog veel kansen liggen.’’

Viaplay zendt iedere zaterdag en zondag live alle wedstrijden uit. Op deze dagen zit Haars of Vahle in de studio om een specifieke wedstrijd te presenteren. Samen met voormalig tophockeyers als Ellen Hoog en Teun de Nooijer is er eerst een voorbeschouwing op de wedstrijd, terwijl na afloop nog uitgebreid wordt teruggeblikt. Daarbij komen uiteraard ook weer spelers uit de betreffende wedstrijd aan het woord.

Voor Vahle is dat een groot verschil met het doen van verslag van een voetbalwedstrijd in een vol stadion. ,,Ik vind de charme van de hockeysport leuk’’, stelt de blondine, die zelf fan was van de hockeyster Kim Lammers en voetballer Johan Cruijff. ,,Wat ik nu heb gemerkt, is dat de mensen in het hockey heel welwillend zijn. Daarnaast zijn ze nog niet helemaal geïnstrueerd met mediatraining, zoals bij voetballers eigenlijk altijd wel het geval is. Dat maakt het voor mij als verslaggever toch extra leuk. De eerste weken als presentatrice bij Viaplay zijn ook echt voorbijgevlogen.’’

Goed gevoel

Het enthousiasme in de woorden van Vahle wordt meteen gedeeld door Anne-Greet Haars, die eveneens een goed gevoel heeft overgehouden aan haar eerste weken als presentatrice. Sterker, ze deed bij Viaplay overweldigende indrukken op. ,,Bij de eerste keer, op het terrein van HGC, merkte ik meteen dat de productie heel groot was aangepakt. Viaplay neemt dit heel serieus. Voor Noa en mijzelf een uitdaging om er iets extra leuks van te maken, want het is niet zo dat we alleen maar hockey willen presenteren. Ook het entertainment rond die wedstrijden willen we graag laten zien. Hockey is zo’n topsport. Ik ben echt dat we de sporters het mooie podium kunnen bieden dat ze verdienen.’’

Professionalisering 

Dat de hockeysport steeds meer op de kaart komt de staan, is iets wat vele hockeyfans al graag eerder zagen gebeuren. ZiggoSport was de zender die tot dit jaar elke zondag een dameswedstrijd presenteerde. En de NOS zond op dezelfde dag incidenteel wedstrijden van de Tulp Hoofdklasse Heren uit. Dat er nu op zaterdag en zondag meer intensief wedstrijden worden gepresenteerd, is een noviteit voor de hockeysport.

,,We willen met Viaplay graag een groot publiek bereiken’’, vindt Haars. ,,Hockey is soms moeilijk te volgen voor de mensen die de sport niet zo goed kennen. Bij de heren gaat het spel bijvoorbeeld heel snel. Ook zijn de spelregels soms moeilijk te begrijpen. Voor Noa en mijzelf is het dan de kunst de sport zo goed mogelijk bij de kijker te brengen.’’

Ook Vahle vindt het streven de sport verder te professionaliseren uitdagend. ,,De zender is aan het groeien. Ze worden steeds beter en inhoudelijk is er veel input. Dat ik op zondag niet in een vol voetbalstadion sta, maar bijvoorbeeld bij een Super Sunday in een hockeyclubhuis, dat vind ik leuk. De reacties na de eerste uitzendingen waren zeer positief. Ook het huidige hockeypubliek vindt het leuk dat Viaplay de sport serieus neemt. Waar we aan het einde van dit jaar staan? Hopelijk met nog veel meer nieuwe hockeyfans.’’