,,Dit is het goede moment om te stoppen’’, zegt Fleur Kok zonder een spoortje twijfel in haar stem. Op 15 mei speelt de verdedigster van HC Laren de laatste wedstrijd uit haar hockeycarrière, die na een moeizaam verlopen seizoen eindigt in de promotieklasse. ,,Nu kan ik Laren in ieder geval met een gerust hart achterlaten.’’

Fleur Kok, die in 2014 haar debuut in het ‘grote’ Laren maakte, speelde een jaar geleden ook al met de gedachte om te stoppen. Haar club degradeerde toen roemloos uit de hoofdklasse, waarna dertien (!) speelsters hun vertrek kenbaar maakten. Kok (26) besloot als een van de weinigen te blijven en heeft daar tot op de dag van vandaag geen moment spijt van gehad. ,,Het voelde gewoon nog niet als klaar voor mij.’’

Als kind van de club kon ze het niet over haar hart verkrijgen om Laren op het slechtst denkbare moment te verlaten. ,,Ik wilde Laren houvast geven en zag het als een mooie taak om de nieuwe speelsters zo goed mogelijk te begeleiden. Eerlijk gezegd heb ik nu steeds meer het gevoel dat ik de goede keuze heb gemaakt om nog een jaartje door te gaan.’’

Vertrouwen

Met 21 punten uit evenzoveel wedstrijden is het eerste seizoen in de promotieklasse er niet eentje om over naar huis te schrijven. De ploeg van trainer-coach Darren Cheeseman speelde zich in de voorlaatste speelronde pas veilig en staat met nog een wedstrijd te gaan op de zevende plaats. Kok wijt het mindere presteren aan twee dingen. ,,Het is een combinatie van niet goed genoeg op elkaar ingespeeld zijn en van pech.’’

,,Ik denk dat we als team wel stappen maken, maar op de een of andere manier willen de goals maar niet komen. Die heb je uiteindelijk wel nodig om wedstrijden te winnen. Je speelt elke wedstrijd om te winnen, maar als het dan niet lukt, werkt dat niet heel erg mee in het vertrouwen. Zeker met zo’n jong team dat nog niet veel ervaring heeft, is het lastig om dat om te draaien.’’

Kok maakt zich er niet al te druk meer om. Ze heeft haar laatste doel behaald en dat was Laren in de promotieklasse behouden. Hoewel haar leeftijd lang niet doet vermoeden dat het einde van haar loopbaan nabij is, vindt ze het nu een mooi moment om te stoppen. Met een goede reden. ,,Ik heb heel slechte knieën. De ene keer gaat het goed en de andere keer gaat het slecht. Nu gaat het eigenlijk heel slecht.’’

Haar pijnlijke knieën zijn niet de enige reden waarom ze haar hockeystick opbergt. ,,Ik merk dat ik andere dingen in het leven ook belangrijk vind, zoals vrienden en werk. Werk in combinatie met hockey is gewoon zwaar en daarnaast vind ik het steeds moeilijker worden om m’n avonden in te moeten leveren voor de sport. Ik zou het best lekker vinden om eens een avondje thuis te zijn.’’

Gelijke kansen

Kok leidt een druk bestaan. Ze werkt sinds september bij ABN AMRO als projectmedewerker sponsoring en communicatie ‘“ met hockey in haar portefeuille ‘“ en helpt mee met het organiseren van maatschappelijke activiteiten voor de foundation. ,,Door middel van campagnes motiveren we de hockeyclubs om zoveel mogelijk gelijkheid te creëren’’, vertelt Kok. ,,We ondersteunen clubs om hun clubhuis bijvoorbeeld rolstoelvriendelijker te maken en zijn met een programma bezig om meer vrouwelijke trainers en bestuurders te krijgen.’’

Door zich sterk te maken voor gelijke kansen hoopt Kok een steentje bij te dragen aan de maatschappij. Elke stap die vooruit wordt gezet, is volgens haar al een stap in de goede richting. ,,Het belangrijkste is om bewustwording te creëren. Als die er is, is het aan de clubs en vrijwilligers om de volgende stap te durven zetten. Dat is iets wat nu gaande is en dat is heel vet om te zien’’, aldus Kok, die benadrukt dat ABN AMRO een voorbeeld is in het zetten van de eerste stap naar gelijkheid in de hockeysport.

,,In het begin van mijn carrière dacht ik eigenlijk nooit na over zulke thema’s, maar als je steeds vaker met ongelijkheid te maken krijgt, ga je wel denken: waarom is dat zo? Toen ik zag dat ABN AMRO iemand zocht voor dit project, vond ik dat echt een kans om me maatschappelijk in te zetten. Uiteindelijk hoop je natuurlijk dat de veranderingen impact gaan maken.’’

Als het project bij ABN AMRO eind september voorbij is, wachten er ongetwijfeld weer nieuwe uitdagingen. Maar voordat het zover is, gaat ze in oktober eerst nog zes maanden op wereldreis door Azië, Australië en Nieuw-Zeeland. ,,Dat is iets wat ik vanaf mijn achttiende al had willen doen, maar door mijn hockeycarrière is dat er nooit van gekomen. Ik kijk er nu al heel erg naar uit.’’