Het is inmiddels al even geleden, maar we willen niet zomaar voorbijgaan aan het zaalsucces van HDM. Want ze hebben er heel lang op moeten wachten, maar de eerste Europese campagne van HDM in de historie van de club werd er eentje om nooit te vergeten. In de eigen achtertuin, het Haagse Zuiderpark, reikten de vrouwen van HDM tot Europees zilver. Het verlies van de finale leverde eerst nog veel verdriet op, maar die werd uiteindelijk omgezet in terechte trots.
Op zoek naar de Europese zaaltitel voor clubteams deed HDM heel lang heel goede zaken. De formatie van coach Ivar Knötschke presteerde zelfs boven verwachting op het internationale podium. Knötschke gaf naderhand aan dat hij vooraf voorzichtig had gedacht aan een plek bij de laatste vier, maar de stoutste dromen van de coach werden zelfs overtroffen door een ploeg die meer deed dan mocht worden verwacht.
Knötschke zelf erkende dat ook. Hij zag hoe zijn speelsters zich weerden, ook in de finale, waarin het Duitse topteam van Düsseldorfer HC de opponent was. ,,We hebben echt uitstekend gespeeld, ook tegen een ploeg die echt top is. Verliezen doet dan toch pijn, dat klopt, maar we realiseerden ons gelukkig al snel dat we vooral trots moeten zijn op wat we hebben gepresteerd.’’
Toch zag ook Knötschke hoe zijn HDM zelfs even op koers lag om meer binnen te halen dan zilver. Na de Duitse openingstreffer zorgden Tessa Clasenar en Pien van Nes voor een kanteling in Wassenaars voordeel. Zelfs een derde treffer was binnen bereik. Die kwam er niet en uiteindelijk was HDM ook niet meer opgewassen tegen de kwaliteiten en de kracht van Düsseldorfer HC, dat in de finale tot vier treffers kwam. De Duitse ploeg wist overigens al wat winnen was, want vier jaar terug veroverde Düsseldorf ook al eens de Europese titel.
Tafellaken
Die schat aan ervaring ontbeert HDM natuurlijk. Da’s absoluut geen schande, maar wel iets dat meespeelt in zo’n Europese finale. Zelfs in Nederland geldt in het geval van HDM al dat de club te groot is voor het servet, maar te klein voor het tafellaken. Dat moet overigens wel veranderen, vindt Knötschke, die meent dat het Europese succes de aanzet tot meer moet zijn. ,,Met HDM maken we al heel lang deel uit van de subtop in Nederland, maar we willen echt meer dan dat en dit bewijst dat die mogelijkheden er ook zijn. Doordringen tot de top vier is het doel, play-offs spelen. Als je die ambitie wilt verwezenlijken vraagt dat volledige toewijding in alle aspecten. We hebben nu gezien waartoe deze ploeg in staat is. Dan mag je niet meer met minder tevreden zijn.’’
Knötschke ontleende net als zijn speelsters veel vertrouwen aan het Europese avontuur in de zaal, en wilde dat gevoel, die flow, graag meenemen naar het veld. ,,We hebben met z’n allen toegewerkt naar dit kampioenschap en manifesteren ons op topniveau op het moment dat het moet. Dat geeft aan wat deze ploeg kan, en dat geloof in eigen kunnen kan op het veld ook zwaar wegen.’’
Vertrouwen
Maar HDM en Knötschke hebben nauwelijks de gelegenheid gehad dat vertrouwen om te zetten in klinkende munt. In een week tijd speelde HDM na de winterstop drie duels, met een heel nipte nederlaag tegen Den Bosch, ruim verlies tegen SCHC en een bittere puntendeling met Bloemendaal. Vooral dat laatste deed pijn in het Haagse kamp omdat daarmee geen afstand werd genomen van de play-out plaatsen.
Gaat dat nog veel uitmaken? Waarschijnlijk niet. De kans dat de competitie in de hoofdklasse tot een einde wordt gebracht, lijkt op dit moment heel klein. Wat voor HDM van dit seizoen resteert, is een mooie herinnering en het besef dat de ploeg meer kan brengen dan het tot nu toe laat zien. ,,Als we het gevoel, het niveau wat we in dat Europese toernooi hebben laten zien ook in de hoofdklasse bij elkaar kunnen losmaken, dan denk ik dat er nog heel mooie dingen kunnen gebeuren.’’
