Hockeyliefhebbers kunnen zich weer verheugen op een volgend toptoernooi binnen handbereik. De International Hockey Federatie FIH heeft bekendgemaakt dat de organisatie van het WK Hockey voor 2026 wordt toegewezen aan Nederland en België. Zowel de dames als de heren komen dan in actie in ‘de lage landen’.
De Belgische bond KBHB en de Nederlandse KNHB dienden in september van dit jaar een gezamenlijk bid in om de organisatie van het WK binnen te halen. De twee hockeybonden gaven aan in de zomer van 2026 een ‘double gender’ WK te willen organiseren in het door het Amsterdamse Bos omgeven Wagener Stadion in Amstelveen en in het nog te bouwen hockeystadion in het Belgische Waver, vlakbij Brussel. Beide bonden zijn dankbaar en trots dat het bestuur van de FIH de organisatie van het toernooi heeft gegund aan België en Nederland.
De hockeybonden willen allereerst een perfect georganiseerd toernooi neerzetten voor alle deelnemende nationale teams. Daarnaast zijn beide bonden ervan overtuigd er in de twee landen een waar hockeyfeest van te kunnen maken op alle wedstrijddagen. De bonden verwachten bovendien dat de toekenning als katalysator zal werken voor duurzame verbeteringen op de twee speellocaties. De KBHB wil voor het WK 2026 een permanent ‘state of the art’ hockeystadion bouwen in het Waals-Brabantse Waver terwijl de KNHB een lang gekoesterde wens heeft het wereldwijd bekende Wagener Stadion verder te moderniseren.
Stadion
Die wens van een gloednieuw stadion in België markeert ook de groei die de sport daar in het laatste decennium doormaakte. De Belgische mannen zijn immers niet alleen de regerend wereldkampioen, maar ook de heersend olympisch kampioen. In 2019 ontketenden de Belgen in eigen land een waar hockeyfeest door aan Wilrijkse Plein in Antwerpen zich voor duizenden uitzinnige fans tot Europees kampioen te kronen.
,,Met het succes van de laatste EK’s, die van 2017 en 2021 in Amsterdam, en 2019 in Antwerpen, en van het dames WK 2022 in Amsterdam in het achterhoofd, zijn we er ten stelligste van overtuigd dat dit WK Hockey 2026 opnieuw een onvergetelijk spectaculair en vernieuwend event zal zijn’’, stelt Serge Pilet, CEO van de KBHB. ,,In het centrum van het hockeygekke Europa en met de welgekende talrijke en luide fans van het Oranjelegioen en de Red Tribe, wordt dit WK een ongekend hockeyfeest. We gaan alvast keihard aan het werk.’’
Enthousiast
Ook Erik Gerritsen, algemeen directeur van de KNHB, is enthousiast. ,,Onze landen grenzen niet alleen aan elkaar, we kennen ook beide eenzelfde hockeyklimaat met fantastische verenigingen en heel veel enthousiaste hockeyfans. De reisafstand tussen de twee stadions is slechts twee uur waardoor teams en fans in België en Nederland een geweldig toernooi kunnen beleven met op beide locaties evenveel aandacht voor zowel de dames als de heren. We kijken ernaar uit.’’
De exacte data van het WK 2026 wordt in een later stadium bekendgemaakt.
