Het was voor Duitse bondscoach Janneke Schopman toch wel eerder ‘opluchting’ dan ‘frustratie’. Haar ploeg blameerde zich enigszins door met 0-0 gelijk te spelen tegen Ierland. Maar feit is wel dat het thuisland in de knock-outfase staat tegen België. Over die halve finale zegt zij: “België is natuurlijk veel meer ervaren dan onze ploeg. Maar wij moeten meer dúrven hockeyen. Ook tegen hun.” 

Ervaring. Schopman laat het woord vaak vallen tijdens het wedstrijdinterviewtje. Haar Duitse ploeg moet meer ervaring krijgen met het spelen van ‘grote eindtoernooiwedstrijden’.

 Ga ook maar na: er is een handvol spelers die voor het eerst een landeneindtoernooi speelt. “Vandaag in deze wedstrijd tegen Ierland was er veel druk. En dan zie je dus dat we te weinig ervaring hebben om de juiste beslissingen op de juiste momenten te maken. Daar kan je per kwart misschien wel vijf voorbeelden van zien.” 

Wedstrijd wél killen
Schopman moet haar ploeg voorlopig door het toernooi ‘heen loodsen’. Er is eigenlijk geen moment waarop de geboren Haarlemse niét fanatiek staat te schreeuwen langs de zijlijn. Ze wil haar team continu aanwijzingen geven hoe het moet. “We hebben acht spelers die hun eerste grote toernooi spelen. Daarnaast gingen we hard onderuit tegen Nederland (5-1, red.), en dan heb je toch het gevoel in het veld: dat mag vandaag niet gebeuren.” 

Op een gegeven moment  wist de Duitse ploeg ook dat een gelijkspel genoeg is. En volgens Schopman was dat gegeven ‘juist niet ideaal’. En dan kom je weer uit bij het begrip ‘ervaring’. Ervaring om zo’n lastige wedstrijd wél te killen. “Ik ben niet boos of gefrustreerd tegenover mijn ploeg. Eén van de jongste spelers is boos op zichzelf, omdat zij een strafbal en strafcorner in de laatste minuut veroorzaakte. Daar hoef ik dan niet nog overheen te gaan.” 

Even terug naar het demasque tegen Oranje. Schopman vertelt over het aangevlogen proces na de harde 5-1 nederlaag: “’s Avonds was het zo laat en heb ik niets meer gedaan. De volgende ochtend ben ik wel direct tegenover de groep geweest, ook aan de hand van beelden. Dat was ik niet per se van plan. De strekking was: hoe kan je zulke topspitsen van het kaliber Nederland vrij laten staan? Dat zal je toch ook niet doen tegen Ierland?” 

Dúrven hockeyen
Maar die boodschap leek tijdens de laatste groepswedstrijd zelf tegen dovemans oren gericht. Ierland had zelfs de beste kansen om de wedstrijd te beslissen. Schopman geeft ook aan dat zij wat betreft de spelersgroep dit toernooi ook pech heeft gehad. “We missen ook wat balans in de groep, door het uitvallen van bepalende en meer ervaren meiden.” Weer dat woordje ‘ervaren’. 

Bij de Duitse ploeg krijg je nu wel de indruk, dat de groepsfase afgesloten kan worden. Letterlijk en figuurlijk. Niet de minste tegenstander wacht in de halve finale: runner-up van 2023 België. Schopman stelt dat haar ploeg meer moet ‘dúrven’ hockeyen. “We hebben tegen België nog een goede oefenwedstrijd gespeeld dit toernooi. Ook in de Pro League hebben we goede wedstrijden tegen die ploeg laten zien. België heeft veel meer ervaring met dit soort wedstrijden. Daarin moeten wij meer dúrven hockeyen.” 

En daar ontbrak het bij Duitsland aan in de wedstrijd tegen Ierland.