Voormalig Nederlands elftalspeler Marcel Balkestein richtte in 2014 verschillende hockeyscholen op. Zeven jaar geleden begon hij daarnaast met het organiseren van toernooien. “Een goed toernooi voldoet aan een aantal belangrijke eisen: een sterke locatie, kwalitatieve teams, een professionele organisatie én scheidsrechters die Hoofdklasse fluiten,” vertelt hij. Om die hoge standaard te onderstrepen, veranderde MB Hockey School twee jaar geleden van naam naar Level Up. “Die naam laat zien dat we alles tot in de puntjes regelen.”
Voorbereiding
“Toen we begonnen met de organisatie, zeiden we: We gaan alles op alles zetten om er een gaaf toernooi van te maken. Met Level Up organiseren we al jaren toernooien, en daarmee hebben we een breed netwerk opgebouwd. Hierdoor konden we het Hockey 5S-toernooi gemakkelijker organiseren.
We werken met zo’n drie à vier mensen aan de toernooien, en daarnaast schakelen we met mensen van de club. Phoenix is een prettige locatie, maar Hockey 5S kan niet op normale velden worden gespeeld. Fika Gear leverde daarvoor geweldig materiaal. Er zat extra tijd en werk in de aanleg en afbouw van alle velden, waardoor de voorbereiding langer duurde dan gebruikelijk.”
Hoe verliep het toernooi?
“Heel goed!” zegt Balkestein enthousiast. “In de ochtend speelden de teams uit de categorieën Onder 10 en Onder 12 tegen elkaar. In de middag kwamen de Onder 14 en Onder 16 in actie. In totaal deden 88 teams mee. Teams worden verdeeld over leagues zodat het niveau gelijk aan elkaar is. Op zeven velden kwamen teams in beweging. Dat was nét genoeg om het evenement soepel te laten verlopen. Er hadden zelfs nog meer teams willen deelnemen.”
Volgens Balkestein is het geen verrassing dat het concept zo populair is. “Hockey 5S is ontzettend aantrekkelijk. Er wordt veel op doel geschoten, de bal kan niet uit en het tempo ligt hoog. Dat maakt het spel leuk om naar te kijken én om te spelen.”
Memorabel toernooi
“Er is nog geen officiële competitie voor Hockey 5S vanuit de KNHB. Juist daarom is zo’n toernooi extra bijzonder. Omdat veel clubs het spel nog niet kennen, is het voor veel deelnemers een nieuwe ervaring. Maar je ziet ze allemaal genieten. Dat is het mooiste van zoiets organiseren,” vertelt hij verder. “Voor 2026 willen we iets meer velden realiseren, zodat we meer teams kunnen huisvesten.”
Level Up organiseert volgend jaar tijdens Hemelvaart opnieuw een Hockey 5S-toernooi. Naast Hockey 5S organiseert Level Up ook zaalhockey toernooien. Op 29 en 30 november vindt er een speciaal pre-zaalhockey toernooi plaats. Tijdens de kerstvakantie zijn er ook toernooien op 29 en 30 december 2025, en op 2 januari 2026. Teams van JO10 tot en met MO18 kunnen zich inschrijven.
Voor meer informatie bekijk de site van Level Up of volg ze op Instagram
