Oranje-Rood heeft zich geplaatst voor de FINAL12 van volgend voorjaar. De Eindhovense ploeg won een doelpuntrijk duel met Wimbledon, waarin beide teams samen acht keer scoorden. Struan Walker nam twee treffers voor zijn rekening en speelde daarmee een belangrijke rol in de overwinning van de thuisploeg.

De wedstrijd kende een vliegende start voor Oranje-Rood. Binnen zeven minuten stond de ploeg al op een comfortabele voorsprong. Wimbledon knokte zich vervolgens terug in de wedstrijd, maar het Nederlandse team hield de controle en stelde de kwalificatie veilig.

Oranje-Rood slaat vroeg toe

Oranje-Rood begon voortvarend aan het duel. Struan Walker opende de score nadat Arthur De Sloover een uitstekende pass in de cirkel afleverde. Walker controleerde de bal en werkte deze vervolgens laag in de hoek.

Kort daarna verdubbelde De Sloover de voorsprong. Hij reageerde alert op een strafcorner en was als eerste bij de bal om de aanval doeltreffend af te ronden.

In het tweede kwart liep Oranje-Rood verder uit. Tijmen Reyenga haalde verwoestend uit met een sleeppush uit een strafcorner en plaatste de bal in de rechterhoek. Met de 3-0 leek de thuisploeg op weg naar een relatief eenvoudige avond.

Wimbledon vecht zich terug

Wimbledon gaf zich echter niet gewonnen. Ali Empey speelde de bal naar Liam Ansell, die met een backhandschot doelman Tomi Santiago passeerde. De Engelse ploeg kreeg daarmee weer perspectief.

De bezoekers voerden de druk verder op en maakten het duel opnieuw spannend. Empey veroverde de bal op de linkervleugel en zette een aanval op die via Jonny Sturch-Hibbitt bij Fred Newbold terechtkwam. Newbold rondde af en bracht de achterstand terug tot één doelpunt: 3-2.

De wedstrijd lag daarmee weer open. Oranje-Rood moest voorkomen dat Wimbledon verder zou aandringen en de aansluitingstreffer zou gebruiken om het momentum volledig over te nemen.

Mertgens en Walker beslissen het duel

Oranje-Rood herstelde de marge in de 44e minuut. Henrik Mertgens rondde een fraaie aanval over meerdere schijven af en bracht de stand op 4-2. De treffer gaf de thuisploeg opnieuw wat meer lucht.

Toch bleef Wimbledon gevaarlijk. In de laatste tien minuten bracht Sam Hooper met een sleeppush uit een strafcorner de spanning terug. De Engelse bezoekers kregen daardoor opnieuw hoop op een comeback.

Die hoop werd uiteindelijk weggenomen door Walker. Victor Foubert bereikte de achterlijn en legde de bal terug op de Schotse aanvaller, die de voorzet met een tip-in in het doel werkte. Met zijn tweede treffer van de avond zorgde Walker voor een belangrijke doelpuntrijke bijdrage aan de overwinning van Oranje-Rood.

Plaatsing voor de FINAL12

De overwinning betekent dat Oranje-Rood zich heeft verzekerd van deelname aan de FINAL12, die volgend voorjaar op het programma staat. Daarmee houdt de Eindhovense club zicht op een vervolg in het Europese clubhockey.

De wedstrijd liet zien dat Oranje-Rood aanvallend veel mogelijkheden heeft, maar ook dat een ruime voorsprong niet automatisch een eenvoudige avond oplevert. Wimbledon profiteerde van momenten waarop het terug kon komen in de wedstrijd en bleef tot in de slotfase aandringen.

Voor Oranje-Rood telt uiteindelijk vooral het resultaat: de ploeg trok het doelpuntrijke duel over de streep en stelde daarmee de kwalificatie veilig. Met de FINAL12 in het vooruitzicht kan de Eindhovense formatie zich opmaken voor een nieuwe Europese uitdaging in het voorjaar.

Lees het oorspronkelijke artikel