Een goede scheidsrechter worden leer je niet alleen door veel wedstrijden te fluiten. Juist de begeleiding daaromheen kan het verschil maken. Toch ontbreekt het daar binnen verenigingen nog regelmatig aan. RefAI wil daar verandering in brengen door scheidsrechters op één plek te helpen met voorbereiding, feedback, spelregelkennis en coaching.
Door: Julie de Bruin
Een digitale coach voor scheidsrechters
RefAI is ontwikkeld vanuit een eenvoudig idee: scheidsrechters moeten hun ontwikkeling makkelijker kunnen bijhouden. In plaats van wedstrijdinformatie, feedback en leerpunten in verschillende documenten of mapjes te bewaren, moet alles op één plek samenkomen.
Het belangrijkste doel is volgens Laurens-Jan Derijks het coachen van scheidsrechters vanaf de zijlijn. De app moet daarbij functioneren als een soort digitale begeleider. Een scheidsrechter kan wedstrijden vastleggen, terugkijken op het eigen optreden en vervolgens gericht aan de slag met verbeterpunten.
Op de website van RefAI worden inmiddels verschillende onderdelen aangeboden. Zo is er een wedstrijdenlogboek, zijn er oefenquizzen en checklists en kunnen scheidsrechters gebruikmaken van AI-coaching. Die coaching is gericht op onder meer positionering, communicatie en regeltoepassing.
Het idee begon al op jonge leeftijd
Aan de wieg van RefAI staat Benjamin Gal, die al op jonge leeftijd (13) het idee voor het platform ontwikkelde. Inmiddels is hij zelf actief als CS+ scheidsrechter. De aanleiding voor het idee kwam volgens Laurens-Jan Derijks voort uit een herkenbaar probleem binnen de hockeywereld: veel jonge scheidsrechters beginnen enthousiast, maar krijgen vanuit hun vereniging niet altijd de begeleiding die nodig is om zich verder te ontwikkelen.
Juist dat kan volgens RefAI een verschil maken in het plezier dat iemand aan het fluiten beleeft.
Benjamin heeft een groot deel van de ontwikkeling zelf opgepakt. Daarmee werd RefAI niet alleen een project om andere scheidsrechters te helpen, maar ook een persoonlijke leerschool.
‘Benjamin denkt echt in AI’, vertelt Laurens-Jan Derijks. Als er een probleem ontstaat, kijkt hij volgens Laurens-Jan Derijks vrijwel automatisch naar wat technologie en kunstmatige intelligentie kunnen betekenen. ‘Hij denkt altijd: kunnen we dit met AI oplossen?’
Feedback na de wedstrijd
Een belangrijk onderdeel van RefAI is de mogelijkheid om feedback te verzamelen. Scheidsrechters kunnen na een wedstrijd feedback vragen aan anderen, bijvoorbeeld aan de teams waarvoor zij hebben gefloten. Ook kunnen ze zelf reflecteren op hun optreden.
Daarnaast kan de scheidsrechter via de app AI om feedback vragen. Op basis van de informatie die in het platform staat, kunnen vervolgens uitleg en aandachtspunten voor een volgende wedstrijd worden gegeven.
Die ontwikkeling stopt niet na één wedstrijd. De feedback wordt opgeslagen, waardoor een scheidsrechter later kan terugkijken welke punten eerder naar voren kwamen en welke stappen inmiddels zijn gezet.
Daarmee wil RefAI vooral bewustwording creëren. Niet alleen weten wat er beter kan, maar er na een wedstrijd ook daadwerkelijk mee aan de slag gaan.
Van spelregelkennis tot quizzen
Naast het logboek en de feedback richt RefAI zich op het vergroten van spelregelkennis. In de app staan quizzen waarmee scheidsrechters hun kennis kunnen testen en uitbreiden.
Dat sluit aan bij de gedachte achter het platform: beter fluiten begint niet alleen op het moment dat de scheidsrechter het veld op loopt. Ook voorbereiding, kennis en reflectie spelen een belangrijke rol.
De website omschrijft de oefenquizzen als een manier om scheidsrechters op hun eigen niveau te laten oefenen.De vragen zijn bedoeld voor verschillende niveaus, vanaf CS, CS+ tot aan bondsscheidsrechters. Scheidsrechter worden moet vooral leuk blijven
Voor Laurens-Jan Derijks ligt daar ook een bredere uitdaging voor de hockeysport. Er zijn jonge spelers die best willen gaan fluiten, maar de stap naar een actieve scheidsrechtersrol blijkt niet altijd vanzelfsprekend.
RefAI wil daarom niet alleen de kwaliteit van arbitrage verbeteren, maar ook bijdragen aan het plezier van jonge scheidsrechters. Goede begeleiding kan ervoor zorgen dat een beginnende scheidsrechter niet alleen weet wat hij of zij moet doen, maar zich ook zekerder voelt op het veld.
Met RefAI willen we scheidsrechters beter maken door hun opleiding en ontwikkeling te moderniseren, passend bij een tijd waarin AI niet meer weg te denken is. Daarbij willen we dat fluiten niet wordt gezien als een ‘verplicht nummer’, maar als een leuk en volwaardig onderdeel van de sport, waarin je jezelf continu kunt ontwikkelen en verbeteren.
Van hockey naar andere sporten
De ambities van RefAI reiken inmiddels verder dan hockey. Uiteindelijk willen de initiatiefnemers kijken of dezelfde aanpak ook binnen andere sporten kan worden gebruikt.
Voetbal en basketbal en honkbal worden daarbij als mogelijke volgende stappen genoemd. Ook daar speelt het vraagstuk rond scheidsrechters, begeleiding en ontwikkeling.
Op langere termijn ligt de ambitie zelfs buiten Nederland. Eerst willen de initiatiefnemers RefAI verder ontwikkelen binnen de Nederlandse hockeywereld. De uiteindelijke wens is om uit te groeien tot een platform waar scheidsrechters in Nederland terechtkunnen voor hun ontwikkeling.
Een platform dat nog volop in ontwikkeling is
RefAI bevindt zich daarmee nog duidelijk in een groeifase. Het initiatief wordt momenteel grotendeels gedragen door donaties. Tegelijkertijd wordt verder gebouwd aan het platform en aan nieuwe mogelijkheden om scheidsrechters te ondersteunen.
De ambitie is helder: arbitrage minder stoffig maken en scheidsrechters op een moderne manier helpen groeien.
Want uiteindelijk draait het bij RefAI niet alleen om kunstmatige intelligentie. Het gaat vooral om de persoon die met de fluit in de mond op het veld staat.
Een scheidsrechter die na iedere wedstrijd weet wat goed ging, wat beter kan en waar hij of zij de volgende keer mee aan de slag kan. Precies daar wil RefAI het verschil maken.
Wil je meer weten over RefAI en GRATIS proberen (en een betere scheidsrechter worden), ga dan naar https://refai.nl
