De Oranje-hockeyheren hebben zich voor de elfde keer in de historie geplaatst voor de finale van het EK. Het Frankrijk van assitent-coach Jeroen Hertzberger werd met moeite verslagen: 3-1. De doelpunten vielen aan Nederlandse zijde via Janssen (twee strafcorners) en Brinkman. De Franse aansluitingstreffer viel via Goyet. De 3-1 zege kwam nog vaak genoeg in gevaar in Q4. Toch overleefden de ‘Oranje hockeyleeuwen’.
Na een vlammend kwart van Oranje met daarin een benutte strafcorner van Janssen voor 1-0, leek het een hele simpele halve finale te worden. Maar niet voor niets gaat het ook ‘gewoon’ om een knock-outwedstrijd van een groot eindtoernooi. Oranje bleef verreweg de dominante ploeg. Maar een echt ‘spervuur’ aan kansen en doelpunten bleef uit.
Het was Frankrijk dat nog wel degelijk de kans kreeg op een goal via strafcorners. En uitbreekmogelijkheden. Maar beide leverden niets op. Oranje daarentegen moest weer wat meer zoeken naar het ritme van de voortreffelijke eerste minuten.
Uiteindelijk waren het in Q2 Hoedemakers (redding Saunier), Van Heijningen (kreeg stick al glijdend niet bij de bal) Van Dam (wederom goede redding Saunier) en weer Van Dam (schot recht op Saunier af) die tot kansen kwamen. De grootste kans op 2-0 was er voor Koen Bijen. Middendorp had een heerlijke actie op links, en kreeg de bal ook heerlijk voor bij de tweede paal. Den Bosch-aanvaller Bijen kwam net tekort om binnen te tippen.
Brinkman zet Oranje binnen halve minuut op 2-0 in Q3
Overigens… Leek Frankrijk tussendoor een strafbal te verdienen. Er werd aanvankelijk beoordeeld dat keeper Maurits Visser een overtreding maakte op Timothée Clement. Maar een videoreferal besliste anders: Visser speelde eerst toch echt de bal. Oranje ging rusten met de ‘verlossende’ voorsprong. Maar het moest anders dan het einde van het tweede kwart.
En het ging anders. In de eerste minuut van Q3 zette aanvoerder Brinkman Oranje op 2-0. In twee instanties leek keeper Saunier nog te kunnen redden, maar Van Dam wist de bal goed terug te leggen op Brinkman bij de rechterpaal. Hij rondde beheerst af, en het leek op een gelopen wedstrijd.
Maar met een echte ‘Hertzberger-mentaliteit’ knokte de Franse ploeg zich terug. Het kreeg enkele strafcorners op een rij, en bij een variantpoging was het raak. Uiteindelijk was het Goyet die van dichtbij tegen de touwen kon tippen.
Oranje in dubio in Q4, 3-1 valt via Janssen
Saunier had daarna een fraai reflexantwoord op een poging van dichtbij van Wortelboer, niet veel later werd er een strafbal aan Oranje gegeven. Hiervoor werd speciaal keeper -en dus blijkbaar specialist- Edgar Reynaud in de lijnen gebracht. Het sorteerde toch een effect: Jip Janssen miste.
De gemiste strafbal had zijn weerslag op Oranje in Q4: moest het consolideren of vol gaan voor 3-1? Het werd een zeer spannend laatste kwart, waarin Frankrijk aanvankelijk weinig wist te creëren. Er kwam nog een strafcorner, maar de inzet van specialist Charlet werd goed gesmoord.
Jip Janssen was het die aan alle onzekerheid een einde maakte. Hij pushte ‘op zijn Janssens’ raak tegen de plank. Frankrijk haalde de sterk keepende Saunier nog uit het veld voor een extra veldspeler. Maar dat leverde geen score-wijziging meer op.
