De status van de olympisch kampioen. Het is daar ook na ‘Parijs’ vaak genoeg over gegaan bij de mannenhockeyers. Wanneer ben je als gouden plak-winnaar ‘compleet’ tevreden? Je kan er waarschijnlijk niet één universeel antwoord op geven. Zo bleek ook maar weer toen Rotterdam-aanvaller Tjep Hoedemakers voor de microfoon van HockeyMagazine verscheen na de halve finalewinst op Frankrijk (3-1). “Toch overheerst er ook wat frustratie over de manier waarop we Frankrijk hebben verslagen.” 

Het doorklinkt ook al in de eerste wedstrijdreacties bij de nationale microfoon van NOS Studio Sport. Delmée sprak: “Het was spannender dan we hadden gehoopt.” Relatieve hockeykleinmacht Frankrijk werd moeizaam met 3-1 verslagen. Hoewel… Hockeykleinmacht. 

De ploeg van assistent Hertzberger maakte ook flink wat indruk tijdens de poulefase. Het was niet alleen ‘vechthockey’ van John-John Domen. En dat bleek ook eens te meer in de halve finale van het EK 2025. 

Hoedemakers toonde zich dus wat enigszins gefrustreerd: “Er heerste in de hele groep wel wat frustratie. Gewoon omdat wij niet onze beste pot speelden. In een finale van een EK sta je niet zomaar.”

Hij voegt daaraan toe: “Tegen een paar andere gasten zei ik: ‘je moet gewoon trots zijn en niet arrogant doen dat het ‘maar’ Frankrijk is’.” De spits van Rotterdam zegt dat de ploeg ‘snel door moet’ en nu ‘rustig gaat bekijken’ wie de tegenstander in de finale wordt. Duitsland of Spanje. 

Contact met Hertzberger
Over die finale heeft Hoedemakers zeker zijn ideeën. Hij analyseert vrij uitgebreid: “Duitsland is heel degelijk. Spanje wil gewoon heel graag hockeyen. Maar ze kunnen zichzelf ook ‘kapot’ gaan hockeyen. Ik vind wel dat Duitsland een beetje saai en verdedigend hockeyt. Het kan zo zijn dat Spanje heel de wedstrijd aanvalt, dan pakt Duitsland één corner of maakt één counter, en dan winnen zij hem. Duitsland gaat hem denk ik net over de streep trekken door het thuisvoordeel.” 

De ontmoeting met Hertzberger had voor de vele Rotterdam-spelers natuurlijk wel iets bijzonders. Zij kennen het Nederlandse hockeyicoon, de tegenwoordige assistent van Oranje, natuurlijk door en door. Er is in dit toernooi zeker contact geweest met hem.  

Hoedemakers vertelt: “Voor hun wedstrijd tegen Engeland stuurde ik een berichtje: ik denk dat jullie het gaan flikken. Daarna heb ik hem nog kort op de app gesproken. Maar voorafgaand aan dit duel was er niet echt veel contact.” 

Of de Rotterdammers hadden verwacht dat ‘Hertz’ meteen zoiets zou gaan flikken? Hoedemakers geeft aan van wel. Want met Jeroen als assistent speelde Oranje al enkele taaie oefenwedstrijden tegen Frankrijk. “Daarnaast heb je ook de hoofdcoach John-John Domen die meer dan vierhonderd caps heeft gespeeld. Het is veel frisse energie bij die ploeg. Hertzberger kan mensen als geen ander motiveren. Dus het is zeker wel aan hem toe te schrijven.” 

Kritisch bekijken
Dan nog even over de wedstrijd. Oranje begon ijzersterk aan het duel, maar na de vlotte 1-0 van Jip Janssen stokte het even. 

Kritisch. Dat zal Oranje natuurlijk áltijd blijven als olympisch kampioen. Maar het enigszins gefrustreerde gevoel zal bij Hoedemakers en de zijnen toch ook wel een beetje verdwenen zijn.