Josine Koning kon haar geluk nauwelijks op toen ze woensdag in het Wagener Stadion het veld opstapte. De keepster van Oranje stond tijdens de tweede helft onder de lat tegen Japan, nadat ze maandenlang aan de kant had gestaan met een knieblessure. Het werd een bijzonder moment voor de routinier. Die zichtbaar genoot van, en emotioneel was over, haar terugkeer op het WK-podium.

“Ik vond het echt te gek”, vertelt Koning na afloop. “De wedstrijd had voor mij nog wel een uur langer kunnen duren.” Dat ze überhaupt in het veld stond, was voor haar allesbehalve vanzelfsprekend. “Ik heb het gewoon een tijdje moeten missen. Het was niet vanzelfsprekend voor mij om hier te staan. Ik ben gewoon heel trots dat ik er ben”, waarna er toch wel wat emoties loskomen bij de eerste keepster van Den Bosch.

Koning raakte in de week voor de play-offs geblesseerd aan haar knie. De blessure bleek hardnekkiger dan gedacht en hield haar uiteindelijk ongeveer twee maanden buiten het veld. In de aanloop naar het WK moest de keepster daarom een race tegen de klok aangaan. Om op tijd fit te zijn voor de selectie dus. “Het was op het ergste een beetje hopen dat het mee zou vallen. Dat was helaas niet zo”, vertelt ze.

‘Het was opnieuw leren keepen’
De revalidatie verliep uiteindelijk voorspoedig, maar eenmaal terug op het veld moest Koning opnieuw wennen aan haar lichaam. “Op een gegeven moment mag je dan weer het veld op en dan is het toch ook weer ontdekken hoe mijn lichaam werkt. Er twee maanden uit liggen, dat gebeurt niet vaak. Het was ‘opnieuw leren’ keepen eigenlijk.”

Daar kwam nog bij dat ze precies op het moment terugkeerde waarop Oranje richting de WK-piek werkte. “Dus het ging me eigenlijk meer om: ben ik op tijd fit? Qua keepen, ben ik op tijd technisch aan het keepen, in keuzes maken en tactisch. Maar het fysieke gedeelte heeft me echt de meeste moeite gekost.”

Op 13 juli begon de voorbereiding op het WK. Koning wist toen dat ze fit genoeg moest zijn om een plek in de selectie af te dwingen. Dat lukte. “Ik probeer gewoon zoveel als mogelijk met mezelf bezig te zijn. Zorgen dat ik hier kon staan, dat was gewoon mijn voornaamste doel.”

Bij de selectie was ze bovendien realistisch over haar achterstand. “Ik heb er wel twee maanden uit gelegen, dus ik heb niet het niveau dat ik anders had gehad. Inmiddels denk ik dat ik er wel heel dichtbij ben, of misschien zelfs al ben. Maar ten tijde van de selectie liep ik natuurlijk wel twee maanden achter.”

‘Ik ben gewoon heel blij en trots’
Juist daarom kwamen de emoties los toen Koning woensdag daadwerkelijk haar WK-minuten mocht maken. “Ik heb hier echt wel heel hard voor gewerkt”, zegt ze. “Bij de eerste wedstrijd waren er ook al wat emoties van: goed dat ik hier mag zijn. En vandaag om weer op het veld te staan, na wat is het, denk ik drie maanden… Ja… Dat doet gewoon wat.”

Dat gevoel werd versterkt door haar ploeggenoten. Na afloop werd Koning door verschillende speelsters omhelsd. Zij weten immers als geen ander hoeveel werk de keepster heeft verzet om terug te keren op het hoogste niveau. “Ze weten ook hoe hard ik heb gewerkt en ze zijn blij dat ik er sta”, aldus Koning.

Genieten van ieder doelpunt
Ook vanaf de kant had Koning tijdens de wedstrijd volop genoten. Oranje liep tegen Japan uit naar een overtuigende 9-0 overwinning en vierde ieder doelpunt uitbundig. Voor Koning had dat een bijzondere betekenis.

“Ik heb ook gewoon genoten van het spel van de meiden. Van elk doelpunt heb ik echt zo hard gejuicht. Ik vond het echt heel leuk.” Volgens Koning past die houding bij het team. “Ik denk dat we dat sowieso als team wel willen uitstralen. Dat we het gewoon hier leuk hebben met elkaar. En we zijn trots op elk doelpunt dat we maken.”

Dat geldt volgens haar niet alleen voor doelpunten. “Het was voor mij niet vanzelfsprekend, maar ik denk ook dat we niet moeten vergeten dat een doelpunt maken ook niet vanzelfsprekend is. Dat Yibbi een corner maakt is niet vanzelfsprekend. Dat Felice die bal met de backhand erin speelt is ook niet vanzelfsprekend. Dus ik vind dat we al die successen gewoon moeten vieren.” 

Genieten 
En dus gaat Koning de komende wedstrijden vooral genieten van haar WK. Welke rol haar daarin nog wacht, laat ze bewust in het midden. “Ik ga alle wedstrijden hierna sowieso genieten. Het is een fantastische sfeer.”

Zelfs bij een 9-0 overwinning bleef het publiek volgens haar vol enthousiasme achter Oranje staan. “We winnen 9-0 en het publiek is nog net zo enthousiast als bij de 1-0.” Voor Koning is het duidelijk: na maanden van revalideren is alleen al het feit dat ze hier staat iets om te koesteren. “Ik ben echt blij”, zegt ze. En aan haar glimlach is te zien dat ze dat meent.