HBS Heren 1 kwam zondag razendsnel op voorsprong tegen Alecto. Toch bleek die vroege 1-0 achteraf eerder een valkuil dan een voordeel. De bezoekers uit Leiderdorp gaven nauwelijks ruimte weg en maakten het HBS lastig om in zijn eigen spel te komen: het werd uiteindelijk 4-6 voor de Zuid-Hollanders. 

“Je maakt snel 1-0 en dan denk je: lekker”, blikt HBS-coach Sake Hermans terug op de vroege voorsprong. Juist daarna ontbrak volgens hem de scherpte om het spel door te zetten. “Dan ben je net tien procent niet scherp genoeg.” 

Alecto bleek bovendien een tegenstander die precies deed waar HBS veel moeite mee heeft: “Wij vinden het lekker hockeyen tegen ploegen die wat meer ruimte geven. En dat doen zijniet. Dat doen ze echt heel goed, zeker vandaag.” De coach heeft dan ook veel waardering voor de manier waarop Alecto de wedstrijd speelde. “Alle complimenten, zij hebben vandaag verdiend gewonnen.” 

Opleving komt te laat

HBS bleef wel in de wedstrijd. Bij een 4-3-achterstand werd de keeper naar de kant gehaald in de hoop alsnog een resultaat uit het vuur te slepen. Dat leverde kansen op, maar uiteindelijk profiteerde Alecto van de ruimte (lees: het lege doel) die ontstond. “Dan vliegt de bal er zo doorheen, terwijl we hem gewoon kunnen hebben daar bij onze backhand”, analyseert Hermans een van de momenten. 

Zelfs na de 5-3 gaf HBS zich niet gewonnen en werd er nog gescoord. De poging tot een comeback kwam echter te laat. “Ik denk dat we terecht hebben verloren vandaag”, is de conclusie vanuit het HBS-kamp. Tegelijkertijd benadrukt de coach dat de ploeg ‘beter kan’ dan ze zondag liet zien.

Dat bleek vooral in het laatste kwart. “Wij doen het laatste kwart eindelijk qua intensiteit wat we eigenlijk vier kwarten moeten doen.” Het is volgens de coach precies het verschil tussen goed kunnen hockeyen, en dat ook gedurende een hele wedstrijd laten zien.

Simpel blijven

Daar ligt voor HBS een belangrijk aandachtspunt. Wanneer de ploeg probeert te forceren en moeilijke oplossingen zoekt, wordt het volgens de coach lastig. “Dan hebben we het tegen iedereen moeilijk.” De oplossing is volgens hem juist eenvoudiger: “Een simpele bal blijven spelen, van ‘zwart naar zwart’, zoals we dat zo makkelijk zeggen.” 

De nederlaag tegen Alecto verandert dan ook weinig aan het ‘grotere verhaal’ rond de ploeg. HBS heeft de afgelopen seizoenen de ambitie gehad om vanuit de Overgangsklasse terug te keren naar de Promotieklasse, maar de concurrentie is groot. “Er zijn altijd vier, vijf teams die dat kunnen”, legt Hermans uit. Bovendien is er uiteindelijk maar één promotieplek te vergeven, waardoor een ploeg op de beslissende momenten ‘vrijwel foutloos’ moet zijn.

Cultuur als basis

Binnen HBS wordt daarom niet alleen naar de stand gekeken. De club werkt nadrukkelijk aan de ontwikkeling van de ploeg en de cultuur binnen het team. De huidige staf begon twee jaar geleden met een groep die volgens de coach vooral bezig was met het creëren van een betere, onderlinge sfeer. “Cultuur, cultuur, cultuur”, benadrukt Hermans nog eens. 

Dat lijkt inmiddels zijn vruchten af te werpen. HBS beschikt over een jonge groep, waarin veel spelers al jarenlang met elkaar optrekken. Een aantal spelers heeft bovendien ervaring op een hoger niveau en brengt die kennis mee naar de huidige ploeg. “Het niveau wordt steeds hoger”, constateert de oefenmeester van de Bloemendalers. 

Ook buiten het veld vormen de spelers een hechte groep. Veel spelers zijn vanuit de jeugd samen doorgegroeid en zoeken elkaar ook buiten het hockey op. Juist die combinatie van plezier en ambitie vormt volgens de coach een belangrijk fundament onder de ontwikkeling van HBS.

De doelstelling wordt daarom bewust niet gekoppeld aan een specifieke eindklassering. “Cultuur behouden en daarin presteren”, zo vat hij het nogmaals samen. De ploeg wil daarnaast een volgende stap zetten in het ‘hockey met bal’.

De nederlaag tegen Alecto past daarmee in een seizoen waarin HBS nog volop aan het bouwen is. “Je moet ervan leren en dan moeten we snel weer door”, aldus de coach. Want de boodschap is duidelijk: een snelle 1-0 is mooi, maar tegen een ploeg die weinig ruimte weggeeft zoals Alecto, begint het echte werk daarna pas.