Pien Sanders neemt afscheid van het Nederlands hockeyteam. De international van HC Den Bosch maakte haar besluit bekend via haar eigen Instagram. Daarmee komt er een einde aan haar interlandcarrière, waarin ze uitgroeide tot een vaste waarde bij de Oranjevrouwen en een belangrijke rol vervulde binnen de ploeg.
Het nieuws volgt op een bewogen periode voor Sanders. De verdedigster kwam eind augustus nog met Oranje in actie tijdens het WK hockey in Nederland. Na de verloren finale tegen Argentinië liet ze weten dat ze twijfelde over haar toekomst bij het Nederlands team. Inmiddels heeft ze de knoop doorgehakt.
Van vaste waarde tot boegbeeld van Oranje
Sanders maakte in de loop der jaren naam als een sterke en gedreven speelster. Ze staat bekend om haar strijdlust, haar verdedigende kwaliteiten en haar vermogen om voorop te gaan in de strijd. Ook binnen de groep groeide ze uit tot een belangrijke kracht.
Met Oranje beleefde Sanders meerdere succesvolle eindtoernooien. Ze werd wereldkampioen in 2022 en veroverde olympisch goud tijdens de Spelen van Tokio in 2021 en Parijs in 2024. Daarnaast won ze meerdere Europese titels met het Nederlands team.
In de zomer van 2025 bereikte Sanders een bijzondere mijlpaal door haar 150ste interland te spelen. Daarmee onderstreepte ze haar status als een van de ervaren speelsters binnen de Nederlandse selectie.
WK-finale als voorlopig laatste hoofdstuk
Het WK van 2026 in eigen land vormde een belangrijk moment in de loopbaan van Sanders. De Oranjevrouwen bereikten de finale, maar slaagden er niet in de wereldtitel te prolongeren. Argentinië trok na shoot-outs aan het langste eind.
Na afloop was de teleurstelling groot. Sanders sprak openlijk over haar emoties en gaf aan dat ze tijd nodig had om na te denken over haar toekomst. Ze wilde voor zichzelf bepalen of ze nog voldoende passie en plezier voelde om zich volledig te blijven inzetten voor Oranje.
Die afweging is begrijpelijk in een sport waarin de internationale kalender veel vraagt van topspeelsters. De combinatie van clubhockey, interlands, trainingskampen en grote toernooien vraagt niet alleen fysiek, maar ook mentaal veel.
Wat betekent haar afscheid voor Oranje?
Met het vertrek van Sanders verliest het Nederlands team een ervaren international. Haar jarenlange ervaring op grote toernooien en haar rol binnen de ploeg maakten haar tot een vertrouwd gezicht in de selectie.
Voor bondscoach Raoul Ehren betekent haar afscheid dat er ruimte ontstaat voor andere speelsters om verantwoordelijkheid te nemen. De Nederlandse ploeg beschikt over veel talent, maar het vervangen van een ervaren international vraagt tijd. Zeker wanneer een speelster ook binnen de groep een leidende rol vervult.
Een nieuw hoofdstuk
Hoewel Sanders afscheid neemt van Oranje, betekent dat niet automatisch het einde van haar hockeycarrière. Ze is ook actief voor HC Den Bosch, waar ze een belangrijke rol speelt. Haar toekomst op clubniveau staat daarmee los van haar besluit om niet langer voor het Nederlands team uit te komen.
Voor de Nederlandse hockeyliefhebber blijft vooral haar bijdrage aan een succesvolle periode van Oranje bij. Met wereldtitels, olympisch goud en Europese kampioenschappen heeft Sanders een indrukwekkend palmares opgebouwd.
Haar afscheid markeert het einde van een hoofdstuk bij het Nederlands team. De komende periode zal duidelijk maken hoe haar verdere loopbaan bij Den Bosch eruitziet en welke rol ze buiten Oranje blijft spelen.
