Hij is een van Nederlands grootste hockey exportsuccessen en al een half jaar werkzaam als bondscoach in Oman. Een goed moment om even polshoogte te nemen bij Siegfried Aikman.
First things first Siegfried, ben je al betaald?
,,Haha, ja hoor, ik word hier iedere maand keurig betaald.’’ (Red.: Aikman kreeg bij de Pakistaanse hockeybond bijna een heel jaar niet betaald)
Je zit al een tijdje in Oman, een voor veel Nederlanders onbekend land. Toch vindt er in januari een Olympisch kwalificatietoernooi en het WK Hockey 5’s plaats.
Siegfried Aikman voor de groep in Oman – Aangeleverd
,,Oman is heel divers in veel opzichten. Ten eerste is het klimaat goed en kun je hier overdag prima hockeyen. Het landschap is niet één en al woestijn. Verre van eigenlijk. Ik was in Salalah en wist niet wat ik zag: groen, blauw en watervallen. Prachtig! Verder is Oman een groot land met slechts 5 miljoen inwoners; 3 miljoen daarvan zijn Omani’s en de andere 2 miljoen zijn gastarbeiders. Daar ben ik er één van. De meeste gastarbeiders komen uit andere Aziatische landen zoals India, Pakistan en Bangladesh.’’
Mooi klimaat, overdag kunnen hockeyen. Klinkt perfect voor een trainingsstage dan toch? In plaats van Spanje bijvoorbeeld.
,,Absoluut. Het is alleen iets verder weg, dus het kost wat meer om hier te komen. Maar al de andere voorwaardes zijn hier te krijgen voor een vergelijkbaar budget.’’
Jouw vorige werkgever was Pakistan, nu Oman, beiden een islamitisch land. Zijn ze vergelijkbaar?
,,Oman is een islamitisch land en ja, net als in Pakistan zijn sommige dingen hier anders dan in Nederland, maar dat vind ik normaal. Ik voel me echt op mijn gemak als ik zie hoe mensen met elkaar omgaan en wat allemaal kan of als ‘normaal’ gezien wordt. Als je maar kijkt met een frisse blik en minder oordeelt!’’
Siegfried Aikman voor de groep in Oman – Aangeleverd
Hoe kwam je daar terecht?
,,Ik ken het Omaanse hockey al vanaf 2009/2010 en er is altijd een goed en warm contact geweest. Ik ben meerdere malen gevraagd om hier wat te komen doen, maar iedere keer was er net iets anders wat in de weg zat. Nu kon het wel en hier ben ik.’’
Wat doe je daar precies en wat heb je hockeyend aangetroffen?
,,Eigenlijk heeft Oman best een redelijke hockeygeschiedenis. Het is een heel oud land en heeft veel wortels in andere stukken van Azië. Ik ben hier bondscoach van de mannen, de vrouwen, het zaalteam en de Hockey 5’s teams. Verder ben ik heel erg bezig met het maken van beleidsstukken om een steviger en breder hockeyfundament te bouwen, bijvoorbeeld door het opzetten van academies om jeugd in te laten stromen. Vrouwenhockey is in opkomst en hoewel we nog niet ver genoeg zijn om elftalhockey te spelen met de dames, gaat het goed met de Hockey 5’s variant en krijgen we speelsters vanuit het handbal, voetbal, basketbal en zeilen. Verder krijgt de damesafdeling een gelijke behandeling in alles. Ik ben bijzonder trots dat we nu 120 meiden in onze academies hebben. Dat is echt progressie.’’
En hoe staat het ervoor bij de heren?
,,Die zijn wat verder. Het land telt zo’n 200 mannelijke hockeyers die lid zijn van sportclubs die een hockeyafdeling hebben. We spelen hier twee grote competities: de Oman League, een drie weken durende competitie in toernooivorm, en de Majesty’s Cup, een prestigieus toernooi met flinke vergoedingen en prijzengeld. Verder wordt er zaalhockey gespeeld en Hockey 5’s. De Hockey 5’s toernooien zorgen voor een goede doorstroming naar elftalhockey. De spelers doen dit overigens net als in Nederland naast hun baan of studie.’’
En is er al een Omaanse De Nooijer in aantocht?
,,Laten we zo zeggen dat we meerdere spelers hebben met talent en één van onze rising stars speelt ook in Engeland. Voor de mannen is het heel belangrijk om consequent bij de beste 6 landen van Azië te horen. Dit maakt deelname aan meerdere toernooien mogelijk. Die ambitie is er zeker wel.’’
Aangeleverd
En hoe gaat het met het verwezenlijken van die ambitie?
,,Ik ben niet ontevreden. De eerste stappen zijn al gemaakt: in de Hockey 5’s Azië Cup eindigden we op een goede derde plaats achter India en Pakistaan. Ik was heel trots op het feit dat we Maleisië konden verslaan in de wedstrijd om brons.’’
Hockey 5’s, wat vind je eigenlijk van dit format?
,,Heel eerlijk? Ik ben niet echt een fan, maar je ziet dat er veel spektakel is en dat maakt het aantrekkelijk voor veel spelers.’’
Waarom heeft Hockey 5’s je hart niet gestolen?
,,Heel simpel, ik vind dat bij hockey een cirkel hoort; dat is één van de fundamenten van het spel. Wat ik verder zie is dat het met 4 veldspelers en 1 keeper onmogelijk is om veel en vaak driehoekjes te maken in het veld: dat hoort ook bij hockey. Anderzijds moet je basistechniek goed zijn en de 3D-mogelijkheden kan je als speler in 5’s goed ontwikkelen. En nogmaals, er is veel spektakel, zeker met de boarding naast de goal die bijdraagt aan een andere dimensie.’’
Eind januari is het WK Hockey 5’s in de hoofdstad Muscat. Jullie zitten met de heren in een poule met Fiji, Maleisië en de VS. Wat zijn jouw verwachtingen en waar baseer je die op?
,,Ik vind dat we in de knock-outfase kunnen komen en daar gaan we voor. We hebben recentelijk Polen en Maleisië hier uitgenodigd om te spelen en alle 5’s landen hebben wedstrijden gespeeld dus er zijn van iedere team beelden te krijgen. Voor ons is het gewoon heel belangrijk om zoveel mogelijk ervaring op te doen op grote toernooien, en dit is er één van.’’
Nederland gaat na het WK de stekker uit het internationale Hockey 5’s trekken, net als bij de zaal, wat vind je ervan?
,,Ja, er zijn allemaal financiële kwesties en overwegingen, maar zaal en nu 5’s horen eenmaal bij je takenpakket en die hoor je te ondersteunen vind ik. Als we naar prestatief hockeyen kijken, zijn we in Nederland best nalatig geweest met de categorie 18-22 jaar. We doen niets met rijping. Veel spelers zitten of op de bank of stoppen als ze gaan studeren. Dat is best bijzonder als je kijkt naar de tijd, moeite en kosten van hun jeugdopleidingen en de alternatieven, namelijk niet sporten. Hoe tof is het om in een soort onder 22-competitie te spelen en door te groeien met je homogene jeugdteam waarmee je bent opgegroeid?’’
Maar we hebben in Nederland toch een succesvolle jongsenioren hockeycompetitie?
,,Dat klopt en dat dient een specifieke doelgroep, maar is niet per se prestatief en ik zie veel te veel goede hockeyers niet meer teruggaan naar hun club vanuit hun studentenstad. We hebben hier in Oman zelfs een U-21 competitie!’’
Wat heb je allemaal meegenomen van je buitenlandse avonturen en hoe gebruik je jouw ervaring daar in Oman?
,,Eigenlijk is mijn beste leerschool mijn transformatie geweest toen ik vanuit Suriname naar Nederland verhuisde. Ik heb de nodige dingen meegemaakt en ervaren, dus ik weet eigenlijk niet beter. In de tijd dat ik opgroeide in Nederland heb ik geleerd hoe ik me aan moet en aan mag passen. Weet je, onbekend is onbemind en integreren is niet assimileren. Dat doe ik niet anders hier in Oman.’’
Jouw gezin blijft in Nederland, is dat moeilijk?
,,Ik ben een echte familieman en mis ze natuurlijk heel erg. Mijn vrouw is op bezoek geweest en (video)bellen is prima, maar niets kan tippen aan het knuffelen van je kleinkinderen.’’
Veel succes in januari. Hup, Oman, hup!
,,Bedankt, we doen ons best en gaan ervoor.’’
