Een ‘viertrick’. De heren van Rotterdam haalde uit tegen Schaerweijde (4-0) aan de hand van Jeroen Hertzberger. Alle vier de goals nam hij voor zijn rekening en zo staat de ploeg op een verrassende tweede plek in poule A van de Heren. Waar Rotterdam normaal voor lijfsbehoud moet strijden in de zaal, kan het dit jaar wellicht een gooi doen naar de play-offs. Zaalliefhebber Hertzberger blijft realistisch; zowel over zichzelf als zijn team. HockeyConnect sprak met hem over verschillende zaalissues. Waaronder het dubieuze KNHB-besluit van vorig jaar oktober. „Ik zag het eerlijk gezegd wel aankomen.” 

Te veel eer 
Hertzberger en zijn fysio geven uiteraard prioriteit aan de tweede helft veldcompetitie. Vandaar dat de veldaanvoerder van Rotterdam tijdens de vorige speelronden nog absent was, vanwege kwetsuren. Is Rotterdam mét Jeroen Hertzberger een wereld van verschil ten opzichte van zónder? Een simpele blik op de eerdere uitslagen verraadt in ieder geval van niet. „Blijkbaar is dat verschil er niet, want zonder mij wonnen ze ook”, zegt hij dan ook koeltjes. „Als ik er niet was geweest had waarschijnlijk Bent (Verbakel, red.) of iemand anders gescoord. Wat ik deze ploeg extra kan bieden? Ik heb natuurlijk wel een neusje voor de goal, dat is duidelijk. Mijn eerste twee kansen waren raak. Verdedigend en opbouwend ben ik dan weer niet heel erg ban brekend. Ik probeer gedisciplineerd te zijn in de defense en wacht daarnaast mijn kansjes af.”

Twintig jaar geleden alweer verhuisde Hertzberger van Oostenrijk naar Nederland. In het hockeywalhalla ontwikkelde hij een liefde voor het veld én de zaal. Waar zijn meeste passie dan naar uitgaat? „Mijn hart ligt vooral bij Rotterdam, laat ik het zo zeggen”, stelt de imposante atleet. „Zaalfenomeen? Dat vind ik iets te veel eer. Er zijn andere mensen die meer betekend hebben voor het Nederlands zaalhockey.” Omdat Hertzberger -topscorer allertijden van de Hoofdklasse Heren veld- toen even niet meedeed op het veld. Volgens hem hield de bond hem tegen, om ook met Oranje zaalheren te kunnen vlammen. Wel deed hij mee aan een EK Zaal. „Had het allebei tegelijkertijd gemogen, dan had ik het wel jarenlang leuk gevonden om te doen. Het is me dus eigenlijk een beetje tegengehouden.”

Pleasen 
Dit zegt volgens Hertzberger ook genoeg over hoeveel prioriteit er wordt gegeven aan zaalhockey in Nederland. De absolute prioriteit die er volgens hem nooit echt is geweest. Verbaasd was Hertzberger dan ook niet echt toen het KNHB-besluit in oktober vorig jaar bekend werd gemaakt, om de stekker uit het internationale zaalhockey te trekken. „De bond vindt de zaal al heel lang niet echt interessant. Er is geen budget voor.”

Volgens Hertzberger vindt de overkoepelende organisatie FIH zaalhockey ook niet interessant. „Het is echt een Europees feestje. Dus de FIH heeft er geen interesse in en de KNHB moet hen pleasen. Dat is ook niet zo gek. Het blijft natuurlijk een kleine sport. Je moet prioriteiten stellen met de dingen die belangrijk zijn. Mij verbaast het dus eigenlijk niet zo. Het Nederlands zaalhockey werd omhoog gehouden door een paar enthousiastelingen. Waaronder Robert Tigges. Voor dat soort mensen is het verschrikkelijk.” Hertzberger verwacht niet dat algehele niveau van de zaalcompetitie zal dalen. Ook omdat hij geen (zoals door velen voorspelde) uitloop van spelers naar Duitsland verwacht. „De plekken in Duitsland zijn ook beperkt. Je moet ook maar een hele winter naar Duitsland willen gaan. Dat is allemaal nog ingewikkelder dan je denkt. Wij hebben nu één teamgenoot die daar speelt: Jochem Bakker. Het moet dan wel echt je passie zijn. Ik denk dat het voor de Nederlandse competitie ook niet zo heel veel uitmaakt. De jeugd doet namelijk zijn ding en de blaashallen blijven staan.”

Jeroen Hertzberger „Zaalfenomeen? Dat vind ik iets te veel eer. Er zijn andere mensen 
die meer betekend hebben voor het Nederlands zaalhockey” – Roel Ubels

Belichaming 
Zelf vindt Hertzberger dat er ook meer (media)aandacht zou moeten zijn voor de zaal. „Het is goed voor Nederland dat er in de winter gewoon amusement is. De tribunes hier zitten vol. Net heb je een wedstrijd Pinoké-HDM die in 6-6 eindigt. Daar moet Hockey.nl een uitgebreide samenvatting van maken. Hoe moeilijk kan dat zijn?” Nog duidelijk wel vol passie spreekt Hertzberger over het Nederlandse zaalhockey. Het sport- en hockeydier zal toch ook liever zien dat de discipline de gewenste aandacht krijgt dat het verdient.

Dan nog een blik op de tweede seizoenshelft veld. Rotterdam staat op de gedeeld vierde plek, en er dus goed voor om weer eens play-offs te spelen. Met ‘zijn’ Rotterdam moet dat volgens Hertzberger wel lukken. „6 februari beginnen wij weer met de voorbereiding op het veld. Ik hoop dat wij als ploeg fit kunnen zijn. We hadden wat blessures in de eerste seizoenshelft. Het zou mooi zijn als we in de tweede helft compleet blijven.” Hertzberger straalt uit dat het Nederlands zaalhockey echt nog wel wat voorstelt. Misschien is hij zelf daar wel de belichaming van.