Voor het eerst in de geschiedenis van Bonaire vond dit weekend een officieel vijf-tegen-vijf hockeytoernooi plaats. Initiatiefnemer Tom Heijl vertelt dat de sport langzaam maar zeker voet aan de grond krijgt op het eiland.

Volgens Heijl ontstond het idee doordat er steeds meer hockeyliefhebbers op Bonaire zijn. “Voor een volledig elftal hebben we nog te weinig spelers, maar vijf tegen vijf is een prachtige oplossing,” legt hij uit. “Via Sports for Children hebben we precies genoeg hockeybalken gekregen om een buitenveld met boarding op te zetten. Daarnaast hebben we ook nog goals uit Almere ontvangen, waardoor we echt goed aan de slag konden.”

Aan het toernooi deden twintig spelers mee, verdeeld over twee teams met telkens vier veldspelers en een keeper. Daarmee kon Bonaire voor het eerst een eigen kampioen kronen.

Groei van de sport
De groei van hockey op Bonaire is nog pril. “We zijn een paar jaar geleden begonnen op een Cruyff Court, maar dat botste soms met de lokale jeugd die het veld gebruikte. Inmiddels spelen we op een oud kunstgrasveld bij het stadion in Kralendijk, wat eigenlijk ideaal is,” zegt Heijl.

Naast dit eerste toernooi in eigen land kijkt de groep ook buiten Bonaire. Vorig jaar reisden enkele spelers naar Curaçao voor de ABC Cup, waar ze zelfs de winst pakten. “Over twee weken gaan we naar Aruba om daar een zeven tegen zeven toernooi te spelen, samen met teams uit Aruba en Curaçao,” vertelt Heijl enthousiast.

Vereniging op komst
Een officiële hockeyvereniging is er nog niet, maar daar wordt aan gewerkt. “Nu gaat alles nog via privérekeningen, dat willen we professioneler aanpakken. Als we straks een vereniging hebben, kunnen we misschien zelfs aansluiten bij internationale toernooien en subsidies aanvragen,” aldus Heijl.

Ook de jeugd krijgt aandacht. Stichting Let’s Move verzorgde de afgelopen jaren jeugdtrainingen, maar door te weinig aanmeldingen liggen die momenteel stil. “Ons doel is om in de toekomst weer structureel jeugdtrainingen te organiseren. Als we tien kinderen hebben, kunnen we starten,” zegt Heijl.

Met het eerste Bonairiaanse hockeytoernooi is volgens Heijl een belangrijke stap gezet. “De sfeer is fantastisch. We spelen hard, maar altijd fair. En na afloop drinken we gezellig een biertje samen. Dit is pas het begin.”