Hockeyclub Kampong in Utrecht is deze week begonnen met een innovatief pilotproject om hersenletsel bij spelers beter en sneller in kaart te brengen. Het initiatief richt zich vooral op het vroegtijdig signaleren van milde klachten na een val of botsing, zodat sporters niet te snel terugkeren op het veld en hun gezondheid voorop blijft staan.

Centraal in het project staat een zogenoemde nulmeting aan het begin van het seizoen. Daarbij worden onder alle spelers basisgegevens verzameld over hun reactievermogen en bewegingspatronen. Deze test dient als persoonlijke referentie. Komt een speler tijdens een wedstrijd of training ten val, krijgt hij of zij een bal of stick in het gezicht, of maakt iemand een harde klap op het kunstgras, dan kan de club direct een vergelijking maken met die eerdere nulmeting.

Wanneer afwijkingen zichtbaar zijn, wordt de speler uit voorzorg rust en herstel gegund, in plaats van meteen terug het veld in te gaan. Op die manier hoopt Kampong de risico’s van onopgemerkt of genegeerd hersenletsel aanzienlijk te verkleinen. Het project is opgezet door neuro-optometrist Richard Hoctin Boes, gespecialiseerd in het vaststellen en behandelen van hersenschuddingen, en bewegingswetenschapper Marieke Meulemans. Beiden benadrukken dat de gevolgen van zelfs milde hersenschuddingen vaak onderschat worden. “Een sporter kan zich na een paar minuten alweer prima voelen, maar dat betekent niet dat het brein hersteld is,” aldus Hoctin Boes.

Voorbeeld stellen
Hoewel hockey officieel geen contactsport is, komt hoofdletsel opvallend vaak voor. Spelers krijgen te maken met botsingen, rondvliegende ballen, sticks of harde valpartijen. Zeker in een intensieve en snelle sport als hockey kan dat grote gevolgen hebben voor het welzijn van spelers.

Met de pilot wil Kampong niet alleen de eigen leden beter beschermen, maar ook een voorbeeld stellen voor andere verenigingen. Als de resultaten positief zijn, kan het project op termijn breder worden uitgerold in de hockeywereld en wellicht ook in andere sporten.

Het uiteindelijke doel: meer bewustzijn creëren rondom hersenletsel en zorgen dat sporters veilig en verantwoord hun favoriete spel kunnen blijven spelen.