Het Europees kampioenschap onder 18 is voor de jongens van Nederland uitgedraaid op een teleurstelling. Nederland overleefde de poulefase niet en moest daarom genoegen nemen met de strijd om de plekken buiten de beste vier. Duitsland werd Europees kampioen door Frankrijk in de finale te verslaan.
Kansen worden niet benut
Nederland opende het toernooi tegen gastland Frankrijk en liep direct tegen een peperdure nederlaag aan. De Fransen waren verrassend met 2-1 te sterk voor Nederland, dat wist dat het duel met België nog moest komen. Het veldspel van Oranje was uitstekend, maar de ploeg slaagde er niet in zichzelf te belonen in de cirkel.
In de wedstrijd tegen België ontvouwde zich een soortgelijk scenario. Het begin was nog goed met een openingstreffer van Boaz Houben in de negentiende minuut, maar België maakte al snel gelijk. Zes minuten voor tijd dompelde Poels Oranje volledig in rouw door de winnende goal binnen te tikken. Zo stond Nederland dus na twee wedstrijden met lege handen. Opnieuw wist men dat er veel meer in had gezeten, maar de doelpuntenproductie bleef uit.
Het laatste groepsduel werd nog wel met 3-0 gewonnen van Schotland, maar daar schoot Oranje niets mee op. De ploeg van bondscoach Peter Jonker wist dat het ging strijden om de plekken vijf tot en met acht met Engeland, Schotland en Tsjechië.
Oranje herpakt zich
Oranje besloot echter niet bij de pakken neer te gaan zitten en hervond zich in de laatste duels. Engeland werd met 4-1 verslagen en vervolgens werd Tsjechië volledig overklast. Het werd 13-2. Omdat het duel met Schotland nog telde uit de eerste fase sloot Oranje het toernooi dan toch enigszins positief af met een vijfde plek.
In de strijd om het goud zette Frankrijk zijn rol als stuntploeg sterk door. De gastheer won met 3-2 van Spanje en kwam in de finale Duitsland tegen. De Duitser hadden zich met 5-3 ontdaan van België en kenden in de finale alle mogelijke moeite met Frankrijk.
Het werd 1-1 in de reguliere speeltijd en dus moesten shoot-outs de beslissing brengen. Hierin was Duitsland dan toch met 3-2 te sterk en dus was er de Europese titel voor onze Oosterburen.
