Nog een goede maand duurt het voordat het eerste WK 5’s begint in Oman. Nederland is in de poule gekoppeld aan Polen, Nigeria en Pakistan. Gisteren maakte bondscoach Gerold Hoeben de voorlopige selectie (14 spelers) bekend. HockeyConnect sprak met Hoeben over de selectiecriteria, het programma voor de komende weken en de toekomst van 5’s in zijn algemeenheid. Volgens de ervaren coach is het analyseren van de opponenten vooraf lastig. 

Na het succesvolle EK 5’s in Polen ontbreken er in de voorlopige selectie twee opvallende namen: Floris van der Kroon en Jochem Bakker. Dat heeft niets met kwaliteit te maken, stelt Hoeben. „Ze hadden er anders zeker bijgezeten. Jochem gaat zaalhockeyen in Hamburg en Floris heeft het met zijn werk te druk om deze campagne mee te kunnen doen. Het is een aderlating: ze hebben een prachtig EK gespeeld en hebben hun ding daar harstikke goed gedaan. Het is een uitdaging om daar de juiste vervanging voor te vinden.” Desalniettemin beschikt Hoeben nog steeds over een prima selectie. Het overgrote deel, immers, speelde ook op het Europees kampioenschap. „We hebben jongens erbij gezocht die in onze ogen in het profiel passen van 5’s. En ook spelers die wellicht een verdere internationale toekomst hebben.”

Stijgende lijn 
Hoeben legt uit dat hij het liefst voor de kerst de definitieve selectie bekendmaakt. „Dat is het plan, om niet lang aan het lijntje te moeten houden. Het wordt wel een uitdaging, want we hebben daarvoor vier trainingen. Voor de kerst is het streven. Mocht dat echt niet lukken, want ik moet wel met de hand op mijn hart kunnen zeggen wie er wel en niet bij zijn, dan wordt het de eerste week van januari.” In ieder geval gaat er nu met alle spelers worden getraind. Vanaf 18 december zal dat op de velden van Hurley gebeuren. „De week voor kerst doen wij vier trainingen”, vertelt Hoeben. „Die trainingen zijn verspreid over drie dagen. Vanaf 3 januari gaan we het verder opbouwen naar de omvang en intensiteit van het toernooi.” Na het gewonnen EK is er een verwachting voor 5’s. Veel vertrouwen in een goed resultaat heeft de bondscoach wel. „We moeten kijken hoe de selectie in elkaar valt. Polen was onze lastigste wedstrijd tijdens het EK. Nu beginnen we daar tegen. Het werd 5-3 voor ons. In de topsport is het nooit ‘makkelijk’ om de stijgende lijn door te trekken.”

Invloed 
Een aspect om rekening mee te houden in de voorbereiding op een 5’s-toernooi, is het analyseren van tegenstanders. Of beter gezegd: het niet uitgebreid kunnen analyseren van opponenten. „In het veldhockey weet je hoe de internationale verhoudingen liggen”, zegt Hoeben. „Bij dit spelletje is dat helemaal niet zo. Wij gaan ons ontzettend focussen op onze eigen kracht en kunnen. Tijdens het toernooi proberen wij de beste ploeg te zijn die wij kunnen zijn. Dan zien we wel wat we tegenkomen.” Nederland en een hockeytoernooi. Dat betekent automatisch toch wel: favorietenrol. Hoeben zegt over de doelstellingen nogmaals: „Wij willen de beste ploeg zijn die we kunnen zijn. Daar heb je invloed op. Dat betekent dat we in de komende anderhalve maand daar vol voor gaan met z’n allen. Dan wordt je beloond, of niet. Dat zien we daar wel.” Verwachtingen zijn er, maar Hoeben zet vooral in op de ontwikkeling van het team en het spel. Nogmaals benadrukt hij de onvoorspelbaarheid van de tegenstanders. Polen, Pakistan en Nigeria worden ‘verrassingen’. Het WK 5’s begint op 24 januari. De openingswedstrijd van Oranje is ook op de 24^e. Polen is de tegenstander.