De heren van Pinoké plaatsten zich voor de winterstop voor de tweede keer in de clubgeschiedenis voor de kwartfinales van de EHL. Vorig jaar ging het in dit stadium mis toen de Steekneuzen met 3-2 onderuitgingen tegen het Belgische Racing Club Brussel. In het eigen Amsterdamse Bos krijgt Pinoké nu de kans om revanche te nemen.
De regerend landskampioen neemt het op 28 maart om 19.15 uur op tegen Real Club de Polo uit Barcelona, de vijftienvoudig kampioen van Spanje. Ook dit jaar is de Real Club de Polo hard op weg naar de landstitel. Met 35 punten uit dertien wedstrijden is het gat met de nummer twee in de Division de Honor al negen punten.
In de EHL wisten de Catalanen echter nooit verder te komen dan een vierde plaats. De honger zal dus groot zijn om de goede vorm nu ook te belonen in Europa. Voor Pinoké betekent dit dat het een allesbehalve makkelijk wedstrijd zal worden, ook al speelt men voor eigen publiek.
Voor eigen publiek
De druk zal er bij Pinoké vol op staan. Als regerend landskampioen wordt er het een en ander verwacht en met de vorm is weinig mis. Pinoké staat op een derde plek in de hoofdklasse en plaatsing voor de play-offs lijkt geen enkel probleem dit jaar. De club kwam bovendien goed uit de winterstop met zeven punten uit drie duels.
Bij Pinoké gaat uiteraard veel aandacht uit naar cornerkanon Alexander Hendrickx, die bezig is aan zijn laatste seizoen bij de Steekneuzen. De Belg keert volgend jaar terug naar zijn vaderland om voor Gantoise HC te spelen. Hendrickx heeft, mede veroorzaakt door blessures, echter nog niet het seizoen waar hij op had gehoopt en dus is de belangrijkste speler van Pinoké tegenwoordig misschien wel de nieuwe spits Joep Troost.
Troost maakte vorig jaar indruk bij Almere en dwong zo een overstap af naar de landskampioen. Met twaalf goals staat Troost voorlopig vijfde op de topscorerslijst en ook Real Club de Polo zal de jonge spits goed in de gaten houden.
Als Pinoké wint, treft het in de halve finale de winnaar van Old Georgians HC, de regerend kampioen van Engeland of Club Campo de Madrid, de regerend kampioen van Spanje.