Het Nederlands team onder 21 heeft zijn derde WK-wedstrijd overtuigend gewonnen, maar voor Casper Hafkamp voelde de 11-0 overwinning tegen Oostenrijk vooral als een persoonlijke doorbraak. De verdediger sleepte in de 27ste minuut de belangrijke 2-0 binnen uit een strafcorner, zijn eerste treffer van het toernooi.
Hoewel de score uiteindelijk hoog opliep, had Oranje het in het eerste kwart verrassend lastig. Oostenrijk verdedigde in een lage zone en maakte het de Nederlandse aanval moeilijk. “Ze stonden gewoon in een lage zone, dus dat is lastig,” zegt Hafkamp. “We creëerden in het eerste kwart misschien één of twee echte kansen. Het was stroef en dan moet je kijken hoe je dat gaat oplossen.”
Eerste treffer van het toernooi: opluchting
Hafkamp was degene die de ban brak. Zijn harde sleeppush laag links betekende de 2-0 en gaf Oranje ademruimte die uiteindelijk in het derde kwart goed werd uitgewerkt. “Het was mijn eerste strafcorner en mijn eerste goal van het toernooi, dus dat voelt wel heel lekker,” vertelt hij zichtbaar tevreden. “Ik had natuurlijk twee wedstrijden niet gescoord. Als strafcornerspecialist is dat toch frustrerend. Dus er kwam zeker vreugde en opluchting vrij.”
Hij benadrukt dat de kracht van Oranje in de variatie van de corner zit: “Joppe en ik wisselen goed af, waardoor de tegenstander minder goed weet wie er komt. We hebben geen grote hiërarchie, dat is juist onze kracht.”
Op weg naar Chennai: kwartfinales lonken
Met drie overwinningen op rij is Oranje door naar de kwartfinales. Tegen wie, dat was tijdens het interview nog niet duidelijk. “Volgens mij wordt het Argentinië of Duitsland, maar pin me er niet op vast,” zegt Hafkamp lachend. “We zitten nu een beetje te rekenen. Vanavond weten we het echt.”
De ploeg reist nu van Madurai naar Chennai, waar het hoofdstadion wacht. Voor Hafkamp, die zijn eerste WK speelt, is dat een bijzondere gedachte: “Toen ik daar eerder binnenkwam was het echt indrukwekkend. Als dat straks met publiek vol zit… ja, dan wordt het pas echt bijzonder.”
India als decor: een unieke ervaring
Het WK in India maakt diepe indruk op Hafkamp. “Het is totaal een andere cultuur. Ze doen zó veel voor je. Kinderen willen foto’s, de tribunes zitten vol… het is echt een heel gave ervaring,” vertelt hij. “Hockey is hier zo groot. Ze maken er echt een speciaal iets van.”
De ambities van Oranje en ook Hafkamp zijn helder. “We groeien in het toernooi en willen de kwartfinale, halve finale en uiteindelijk de finale halen en winnen,” zegt hij vastberaden. “Daar kom je als Nederland voor.”
