Een vroege achterstand bracht de Jong Oranje Heren dinsdagavond niet van hun stuk. Tegen titelverdediger Spanje draaide de ploeg van bondscoach Rick Mathijssen een lastige wedstrijd volledig om en boekte het een overtuigende 4-1 overwinning. Daarmee is Nederland al vóór de laatste groepswedstrijd zeker van een plek in de halve finales van het EK Onder 21 in Valencia. 

De openingsfase was voor de Spanjaarden, die het initiatief namen en Nederland onder druk zetten. Dat leverde al snel de 1-0 op, waarna Jong Oranje even naar een antwoord moest zoeken. Dat antwoord kwam niet via opportunisme, maar door steeds beter in de wedstrijd te groeien. Nederland kreeg meer grip op het middenveld, won de persoonlijke duels en speelde zich steeds vaker onder de Spaanse druk uit. 

De gelijkmaker gaf het duel een ander gezicht. Waar Spanje in het eerste kwart nog de bovenliggende partij was, kreeg Nederland steeds meer controle. De aanvalslinie werd gevaarlijker, de strafcorners leverden dreiging op en de Spaanse defensie begon fouten te maken. Nog voor het einde van de wedstrijd was de achterstand omgebogen in een comfortabele voorsprong. 

Rode kaart Spanje
Een rode kaart voor de Spanjaarden maakte de opdracht voor Nederland in de slotfase eenvoudiger, maar de overwinning was toen al verdiend. Jong Oranje speelde met vertrouwen, hield het baltempo hoog en liep uiteindelijk uit naar 4-1. Daarmee nam het ook sportieve revanche op de verloren EK-finale van twee jaar geleden tegen dezelfde tegenstander. 

Voor Mathijssen is de halvefinaleplaats de bevestiging dat zijn ploeg gedurende het toernooi blijft groeien. Na de ruime overwinning op Oostenrijk en de zege op Spanje heeft Jong Oranje de maximale score in de groepsfase. De afsluitende wedstrijd tegen Engeland biedt de kans om met een goed gevoel en als groepswinnaar de knock-outfase in te gaan.