De Nederlandse hockeyvrouwen beginnen als nummer één van de wereld en regerend wereldkampioen aan het WK in eigen land. Op weg naar de knock-outfase wachten Australië, Chili en Japan. Oranje is op papier huizenhoog favoriet, maar vooral de ervaren nummer acht van de wereld Australië kan de ploeg in de groepsfase serieus testen.

Voor Oranje moet de groepsfase de eerste stap worden op weg naar een nieuwe wereldtitel. Australië lijkt daarbij vooraf de belangrijkste concurrent, terwijl Chili en Japan vanuit de underdogpositie voor een verrassing zullen willen zorgen. Bekijk hier ook het speelschema, uitslagen en standen van de dames tijdens het WK Hockey 2026

Chili opent tegen de nummer één van de wereld

Nederland begint het WK tegen Chili, de huidige nummer dertien van de wereld. De Zuid-Amerikaanse ploeg maakte vier jaar geleden haar WK-debuut en verschijnt in 2026 voor de tweede keer op het mondiale podium.

Bondscoach Cristóbal Rodríguez neemt een opvallend ervaren selectie mee. Dertien van de twintig speelsters waren ook aanwezig op het WK van 2022. Tien internationals hebben inmiddels meer dan honderd interlands achter hun naam en vier speelsters passeerden zelfs de grens van tweehonderd.

De grote blikvanger is aanvoerder Manuela Urroz. Met 265 interlands en 124 doelpunten is zij zowel een van de meest ervaren als gevaarlijkste speelsters van Chili. De nummer dertien van de wereld zal tegen Oranje weinig te verliezen hebben, maar treft direct in de openingswedstrijd wel de mondiale nummer één.

Australië op papier de grootste concurrent

Van de drie tegenstanders staat Australië het hoogst op de wereldranglijst. De Hockeyroos bezetten de achtste plaats en lijken daarmee de belangrijkste uitdager van Nederland voor de groepswinst.

De huidige ranking is opvallend voor een land met een rijke hockeyhistorie. Australië werd in het verleden twee keer wereldkampioen en behoort traditioneel tot de toplanden van het internationale vrouwenhockey.

Ook de huidige selectie beschikt over flink wat ervaring. Kaitlin Nobbs heeft 173 interlands achter haar naam, gevolgd door onder anderen Mariah Williams, Grace Stewart en Stephanie Kershaw. Ook keeper Jocelyn Bartram en Amy Lawton zijn de grens van honderd interlands gepasseerd.

Voor Nederlandse hockeyvolgers zijn Nobbs en Lawton extra interessant. Nobbs speelt komend seizoen voor Amsterdam, terwijl Lawton bij Hurley aan de slag gaat.

Australië eindigde afgelopen seizoen als achtste in de Pro League. Daarmee zijn de Hockeyroos momenteel niet de dominante ploeg die Australië in het verleden regelmatig was, maar van de drie groepsgenoten lijkt de nummer acht van de wereld wel de ploeg die Oranje het zwaarst kan maken.

Japan opnieuw aanwezig op het WK

Japan staat vijftiende op de wereldranglijst en is daarmee de laagst geklasseerde ploeg in de groep. Aan ervaring op het mondiale podium ontbreekt het echter niet. Sakura Japan doet voor de tiende keer mee aan een WK en is voor de zevende editie op rij geplaatst. Grote afwezig is Shihori Oikawa. De oud-speelster van Oranje-Rood liet eerder weten zich te willen richten op de Olympische Spelen van 2028. Toch selecteerde de bondscoach van Japan haar niet voor het WK in Nederland en België.

De kwalificatie voor 2026 bij Japan ging moeizaam. Japan eindigde als vierde tijdens het kwalificatietoernooi in Santiago. Na zeges van 4-0 op Canada en Maleisië bereikte de ploeg de halve finale, waarin Chili na shoot-outs te sterk was. Ook tegen Ierland ging vervolgens na shoot-outs de wedstrijd om de derde plaats verloren.

In juni volgde een zesde plaats in de Nations Cup in Auckland. Daarmee heeft Japan in de aanloop naar het WK nog niet kunnen aantonen dat het structureel aansluiting heeft gevonden bij de wereldtop.

Een belangrijke rol is weggelegd voor de 28-jarige aanvoerder Amiru Shimada. De middenvelder is sinds 2019 international. Ook Hiroka Murayama, Shiho Kobayakawa en Akari Nakagomi behoren tot de speelsters die voor doelpunten kunnen zorgen.

Japan staat sinds 2025 onder leiding van Akira Takahashi. De voormalige international benadrukt vooral de eenheid, weerbaarheid en vechtlust van zijn ploeg. Tegen de regerend wereldkampioen en mondiale nummer één zal Japan die eigenschappen hard nodig hebben.

Oranje duidelijke favoriet in de groep

De wereldranglijst laat weinig twijfel bestaan over de verhoudingen vooraf. Nederland begint als nummer één van de wereld aan het toernooi, terwijl Australië op plaats acht de hoogst geklasseerde tegenstander is. Daarna volgen Chili als nummer dertien en Japan als nummer vijftien.

Dat maakt Oranje de uitgesproken favoriet voor de groepswinst. Vooral de ontmoeting met Australië lijkt vooraf interessant als graadmeter voor de Nederlandse ploeg. Chili en Japan staan aanzienlijk lager op de wereldranglijst, maar beschikken allebei over voldoende internationale ervaring om onderschatting af te straffen.

Voor Oranje draait de groepsfase daardoor niet alleen om drie overwinningen. De regerend wereldkampioen zal direct willen laten zien waarom het opnieuw als een van de grote favorieten aan de strijd om de wereldtitel begint.