Drie Belgisch gezichten zijn er dit jaar te zien bij de dames uit Tilburg. Emma Puvrez, Abi Ray en Louise Versavel spelen dit seizoen in Nederland. Gaat het hier om een Belgische invasie? Of misschien wel een spionagetechniek van de Belgische bondscoach Raoul Ehren? Wij vroegen het aan Louise Versavel die komend jaar ook een Olympisch kwalificatietoernooi moet spelen.
,,Haha, nee! Het gaat niet om een invasie”, lacht de Belgische weg. ,,Eigenlijk hebben we allemaal individueel besloten om richting Nederland te gaan. Ik was de laatste die deze keuze maakte. Jaren speelde ik bij Braxgata, maar was op zoek naar een nieuw avontuur. Tilburg kwam op mijn pad. Ondanks dat ik het begin spannend vond, heb ik het heel erg naar mijn zin.”
Andere manier van werken
Voor Versavel zal het aanpoten zijn. Bij Braxgata speelde zij altijd mee in de top van de competitie. In Nederland is zij met Tilburg gedwongen om mee te spelen met de teams die strijden om nacompetitie. Knap genoeg doen de dames het helemaal niet slecht en pakte het de afgelopen week zowaar zeven punten uit drie wedstrijden. Tegen Kampong scoorde Versavel de 1-1. Later bleek zij door deze gelijkmaker zelfs matchwinnaar te worden. Met vier doelpunten dit seizoen is de Belgische één van de topschutters aan Tilburgse zijde: ,,Ik merk dat ik me wel moet aanpassen aan de speelstijl. Op zich logisch. Met Braxgata waren we altijd één van de besten. Hier is dat anders. Met Tilburg zijn we vaak meer gedwongen om goed te verdedigen. Het is een andere manier van werken.”
Veel reizen
Toch blijft het opvallend dat er maar liefst drie dames de grens naar Nederland overtrekken. In een Olympisch jaar zie je juist dat de internationals teruggaan naar hun eigen land. ,,We werden gesteund om deze keuze te maken”, aldus Versavel. ,,Het is dan ook geen spionagetechniek van onze bondscoach. Raoul steunt de Belgische en Nederlandse competities. Hij staat achter mijn keuze om hier te spelen. Daarnaast is Tilburg voor mij niet ver rijden. Ik woon zelf namelijk nog in Antwerpen. Tot nu toe ben ik blij met de keuze die ik heb gemaakt.”
Olympisch goud
Met de wetenschap dat België deze winter naar Valencia moet om een Olympische kwalificatietoernooi te spelen, zal de hockeykalender van Versavel overvol gaan zitten. Ook al komt de winterstop er aan. De Vlaamse speelster die in de Hoofdklasse alweer vier doelpunten maakte, heeft geen tijd om te rusten: ,,Met de Belgische ‘meisjes’ trainen wij van maandag tot en met donderdag. Vaak blijft er dan nog maar één dag over om bij Tilburg te trainen. Deze winter gaan we met België vol de strijd aan om een Olympisch ticket af te dingen. Mochten wij deze Spelen halen, dan zie ik voor ons daar geen bijrol. Misschien kunnen we zelfs wel stunten. Het geloof is er dat we iets moois kunnen doen. Voor Olympisch goud gaan wij in ieder geval wel meedoen.”
Het kwalificatietoernooi waar België aan meedoet wordt georganiseerd in Valencia. Samen met Groot-Brittannië, Spanje, Zuid-Korea, Ierland, Maleisië, Oekraïne en Canada gaat België in twee poules van vier bepalen wie er naar de kruisfinales gaan. In de kruisfinales plaatsen de beste drie teams zich voor de Olympische Spelen van 2024.
