Het is de Oranje-hockeymannen van bondscoach Jeroen Delmée niet gelukt om de finale van het WK in eigen land en België te halen. Tegen Spanje ging het mis na een gele kaart voor Duco Telgenkamp. Na zijn charge wisten José Basterra en Pepe Cunill in respectievelijk de 49e en 50e minuut te scoren. Daarvoor had Koen Bijen Oranje op het goede spoor gezet in het eigen Wagener stadion: de aanvaller van Den Bosch wist in de 21e minuut raak te kegelen. De definitieve beslissing viel uit een strafbal van José Basterra: 1-4. Janssen en De Mol maakten het duel nog wel spannend, maar het bleef dus bij 3-4.

Nederland begon sterk aan de halve finale in een vol Wagener Stadion. Thierry Brinkman kreeg al vroeg een kans, maar stuitte op doelman Luis Calzado. Ook Jonas de Geus was gevaarlijk na een individuele actie, maar opnieuw bracht de Spaanse keeper redding. Spanje kwam gaandeweg beter in de wedstrijd. José Basterra kreeg een goede mogelijkheid, maar zijn tip-in ging net naast het doel van Derk Meijer.

Nederland bleef geduldig zoeken naar een opening en vond die in het tweede kwart. Thierry Brinkman zette de aanval op, waarna Duco Telgenkamp vanaf de achterlijn de bal voorgaf. Koen Bijen stond op de juiste plaats en tikte van dichtbij de 1-0 binnen. Spanje kreeg voor rust nog een kans via Basterra, maar Meijer hield zijn inzet tegen. Oranje ging daardoor met een voorsprong de rust in.

Spanje komt langszij
In het derde kwart bleef het lange tijd bij weinig grote kansen. Spanje werd gevaarlijk via Basterra, die een lange scoop ontving en zijn backhand door Meijer gekeerd zag worden. In de 41ste minuut was het wel raak. Basterra ontsnapte aan de aandacht van Joep de Mol en tipte een pass van Marc Miralles binnen: 1-1.

De gelijkmaker bracht de spanning terug in de wedstrijd. Nederland moest opnieuw op zoek naar een voorsprong en kreeg daarvoor mogelijkheden. Jip Janssen zag zijn inzet uit een strafcorner door Calzado met de voet gekeerd worden. Ook Terrance Pieters kreeg een kans, maar de Spaanse doelman stond opnieuw goed opgesteld.

Gele kaart Telgenkamp wordt beslissend
Het beslissende moment volgde kort daarna. Telgenkamp speelde de bal via een Spaanse speler over het doel en raakte vervolgens in een woordenwisseling met Xavier Gispert. De Nederlandse aanvaller duwde zijn tegenstander naar de grond. Na tussenkomst van de videoscheidsrechter kreeg Telgenkamp een gele kaart wegens serious misconduct. Hij moest tien minuten naar de kant.

Spanje profiteerde direct van de overtalsituatie. Pepe Cunill bracht de bal voor en Basterra tikte bij de tweede paal de 2-1 binnen. Nederland kreeg de situatie vervolgens niet onder controle. Spanje kreeg zijn eerste strafcorner van de wedstrijd en Cunill sleepte de bal achter Meijer: 3-1.

Met nog negen minuten te spelen moest Oranje in de achtervolging. Pieters kreeg nog een mogelijkheid, maar Calzado voorkwam de aansluitingstreffer. De wedstrijd werd definitief beslist toen Justen Blok in de Nederlandse cirkel een opzettelijke overtreding maakte op Nicolas Alvarez. De scheidsrechter kende een strafbal toe. Basterra bleef koel en maakte zijn derde treffer van de avond: 4-1.

Het duel leek dus gespeeld, maar daar dachten Jip Janssen (strafcorner 56e minuut) en Joep de Mol (variant 58e minuut) anders over. Het werd niet meer écht hachelijk, en zo moet Oranje genoegen nemen met de strijd om het brons.