Een 5-2 nederlaag tegen AthenA is niet het resultaat waar Ede vooraf op hoopte, maar reden tot paniek ziet de nieuwe coach Floris-Jan den Houting allerminst. Integendeel. Ondanks de duidelijke cijfers kijkt de trainer met vertrouwen naar het nieuwe seizoen in de Overgangsklasse. “We hebben een jonge ploeg, met veel kwaliteit. We moeten vooral nog leren en ontwikkelen om echt aan te kunnen haken.”

“Als je jarenlang met een waanzinnig goede groep bouwt en die jongens vervolgens bijna allemaal vertrekken, moet je na zo’n seizoen op zoek naar een nieuwe groep”, legt Den Houting uit. “Dan is het niet zo gek dat je niet meteen een promotieklasse-waardige ploeg op de been kunt krijgen.”

Toch overheerst bij Ede vooral trots. De spelers die bleven, hebben volgens de coach hun verantwoordelijkheid gepakt. “Deze jongens hebben hun schouders eronder gezet, zijn blijven leren en hebben gas gegeven. Ze zijn een team gebleven. Daar mogen we vooral heel trots op zijn.”

Jonge ploeg
Die vernieuwingsslag is dit seizoen nog altijd goed zichtbaar. Ede kreeg verschillende nieuwe spelers binnen, maar het gaat vooral om jonge hockeyers. De gemiddelde leeftijd van de selectie ligt rond de 21,5 jaar. “Veel leuke, goede hockeyers hebben we erbij gekregen, maar wel hele jonge gasten”, vertelt de coach. “We hebben veel kwaliteit en ik denk dat we een hele leuke, goede groep hebben. Maar we moeten ook leren en ontwikkelen.”

De Overgangsklasse vraagt daarin meteen het nodige. De coach, die vorig seizoen nog de dames van Ede onder zijn hoede had, ziet dat het niveau hoger ligt. “De spelers zijn net iets scherper. Fouten worden nog harder afgestraft en het tempo ligt veel hoger. Er wordt ook meer geprest.” Tegelijkertijd ziet hij dat Ede juist in dat soort omstandigheden stappen kan maken. De doelstelling voor het seizoen is dan ook helder: de top acht halen en in het tweede seizoen meer punten pakken dan in het eerste.

AthenA maatje te groot
Tegen AthenA bleek zondag dat er nog werk aan de winkel is. Ede verloor met 5-2, al was de coach niet ontevreden over wat zijn ploeg liet zien. Zeker gezien de omstandigheden. “AthenA zit al veel langer in het proces en is veel meer een team. Wij spelen met zes, zeven nieuwe, jonge jongens. Eigenlijk wil je idealiter twee of drie nieuwe spelers toevoegen aan je selectie. Wij moesten er veel meer vervangen.”

Volgens de coach was de overwinning van AthenA uiteindelijk verdiend. “Ik vond niet dat de uitslag geflatteerd was. AthenA creëerde meer grote kansen dan wij. Dat zij vijf keer scoren en wij twee keer, vond ik wel een verhouding met de wedstrijd.” Toch ziet hij voldoende aanknopingspunten. Juist de punten waar de afgelopen periode op is getraind, kwamen volgens hem meerdere keren terug in de wedstrijd. “Ik ben blij dat we twee keer hebben gescoord. En ik ben blij dat de focuspunten die we met elkaar hebben gelegd, een aantal keer terug te zien waren.”

De 5-2 nederlaag is daarmee voor Ede vooral een ‘realitycheck’. De ploeg weet dat de Overgangsklasse een flinke stap vraagt, maar heeft volgens de coach ook genoeg potentie om gedurende het seizoen te groeien. “We hebben een jonge groep. Nu is het vooral zaak om met elkaar beter te worden.”