Bekerhockey staat altijd garant voor spektakel en vooral verrassing. Bij de start van de Gold Cup voor heren gisteravond was dat niet anders. Tweedeklasser FIT schakelde een ploeg uit de Overgangsklasse uit: tegen Naarden werd het 2-1.
Spelen in de Gold Cup is niet voor iedere tweedeklasser weggelegd. Sterker nog: FIT uit Amsterdam-Noord is de eerste ploeg uit die competitie die deel mag nemen aan het hoogste bekertoernooi. De KNHB heeft sinds het seizoen 2016-2017 wat wijzigingen aangebracht in de bekercompetities. Dat jaar werd de Silver Cup in het leven geroepen: een toernooi speciaal voor teams uitkomend in de Eerste Klasse tot en met de Vierde Klasse. De Gold Cup kwam een jaar later voor de Hoofdklasse, Promotieklasse en Overgangsklasse. De drie hoogst geëindigde teams uit de Silver Cup mogen deelnemen aan de Gold Cup.
Voor FIT was het gisteravond zover. Heren 1-aanvoerder Lucas Mensink had vooraf, eerlijk toegegeven, vrees voor een grote uitslag en weinig publieke belangstelling. Dat tweede kwam in ieder geval niet uit. „Ik was er eigenlijk best wel verbaasd over hoeveel mensen er langs de lijn stonden”, zegt Mensink. „We waren er een beetje bang voor dat op een donderdagavond niet iedereen zin had om tot elf uur langs de lijn te staan, maar het stond rijen dik.” Mensink vertelt dat dit de ploeg veel energie gaf.
De Noord-Amsterdammers wisten Naarden lang op 0-0 te houden. „Wij hebben een aantal jaar geleden tegen Alphen gespeeld in de beker, toen kwamen we kansloos met 3-0 achter. Toch kwamen we toen terug en hebben we het via shoot-outs op een wonderbaarlijke manier gered. Deze keer was het heel anders, want wij speelden vanaf het begin een goede wedstrijd.” Mensink legt uit dat de meeste veld kansen voor FIT waren. Het vertrouwen groeide, ondanks het feit dat Naarden op een 1-0 voorsprong kwam in het derde kwart.
„Ondanks die achterstand bleven we lekker doorgaan met waar we mee bezig waren”, vertelt Mensink. „Hij kan dan vallen, en dat gebeurde ook. Het werd 1-1. Vrij laat in de wedstrijd viel uit een corner uiteindelijk de 2-1.” Het bekersprookje was zo compleet, en de bekende vraag is waar dat gaat eindigen. „We zeiden na afloop grappend: ‘nu gaan we hem winnen ook’. Of we nog een ronde verder kunnen komen is natuurlijk afhankelijk van de loting. We hopen in elk geval dat het gaat eindigen met een trots gevoel over wat we neer hebben gezet.”
Tegenstander Naarden reageerde volgens Mensink sportief op de uitschakeling. Al zal je daar als Overgangsklasse team toch de pest in hebben. „Ze gingen er heel sportief mee om”, vertelt Mensink. „We hebben weleens cynisme meegemaakt als we wonnen tegen hoger geklasseerde teams, met opmerkingen als ‘We deden toch ons best niet’ en ;die beker maakt voor ons niks uit’. Die tendens merkte ik bij Naarden helemaal niet. De nederlaag werd heel sportief opgepakt. Ze zeiden dat ze er vol voor gingen, maar wij de overwinning verdienden.” Dat gaf de bekerstunt toch nog een beetje meer glans voor FIT.