De eerste dag van de EHL 2026 zit erop. Er waren veel te verwachten uitslagen in de achtste finales: het Schotse Watsonians rekende overtuigend af met Railway Union (6-1), de vrouwen van Gantoise versloegen het zwakke Tsjechische Slavia Praag met maar liefst 9-0 en daarnaast wonnen de Duitsers van Mannheimer met 4-0 van Reading. SCHC behaalde kwartfinale door overtuigend af te rekenen met Club Egara.
Railway Union (v)-Watsonians (1-6)
Railway Union HC kende een moeizame start tegen Watsonians HC in Den Bosch. De Schotse ploeg schoot uit de startblokken en stond via vroege treffers van Jenna Park en Sarah Jamieson al snel 0-2 voor. Clodagh Ferry bracht de Ierse ploeg halverwege het tweede kwart nog even terug in de wedstrijd, maar vrijwel direct sloeg Watsonians opnieuw toe via Katherine Holdgate.
Voor rust liep Watsonians verder uit dankzij een goal van Emily Dark, waardoor het duel eigenlijk al beslist leek. Ook na de pauze bleef de Schotse ploeg de bovenliggende partij. Emilia Berndes-Cade maakte er kort na rust 1-5 van en haalde daarmee definitief de spanning uit de wedstrijd.
In het slot zorgde Berndes-Cade met haar tweede van de middag voor de 1-6 eindstand. Watsonians boekte zo een overtuigende overwinning, terwijl Railway Union vooral zal balen van een wedstrijd waarin het telkens achter de feiten aanliep.
Gantoise (v)-Slavia Praag 9-0
Gantoise vloog er meteen in en drukte Slavia al vroeg achteruit. Binnen tien minuten zorgden Alix Gerniers en Stephanie Vanden Borre voor een snelle voorsprong, waarna Ambre Ballenghien zich ontpopte tot dé uitblinker. Met meerdere treffers nog voor rust liep de Belgische ploeg vlot uit, ondanks een tegentreffer van Kateřina Rychetská.
Na de pauze ging Gantoise gewoon door waar het gebleven was. Ballenghien maakte haar indrukwekkende reeks compleet en zette haar stempel nogmaals op de wedstrijd. Slavia probeerde via onder meer Mercedes Pastor en Natálie Nováková nog iets terug te doen, maar het verschil was simpelweg te groot.
In het slot duwde Gantoise het gaspedaal nog één keer in, met onder andere een goal van Louise Van Hecke. Ook Hannah McLoughlin deed nog iets terug, maar aan het overwicht van Gantoise veranderde niets meer. Het duel eindigde in een ruime en overtuigende overwinning voor de Belgische ploeg.
Mannheimer (v)-Reading 4-0
De wedstrijd kwam moeizaam op gang, met weinig grote kansen in de eerste helft. Pas in de 26e minuut werd de ban gebroken via Julia Hemmerle, die haar ploeg op een 1-0 voorsprong zette. Met die stand gingen beide teams ook de rust in, in een duel dat lange tijd in evenwicht bleef. Na de pauze kwam de wedstrijd pas echt los. Ines Wanner verdubbelde al snel de voorsprong, waarna het duel in korte tijd kantelde. Met snelle treffers van Hannah Reichert en Lucina von der Heyde liep de score verder op en was het verzet van de tegenstander gebroken.
In de slotfase zette Nadine Kanler de kers op de taart met nog een doelpunt, waarmee de eindstand werd bepaald. Zo groeide een aanvankelijk gesloten wedstrijd uiteindelijk uit tot een duidelijke overwinning.
SCHC (v)-Club Egara 6-1
De wedstrijd kwam halverwege de eerste helft echt op gang dankzij Yibbi Jansen, die met twee snelle treffers haar ploeg op voorsprong zette. Toch liet de tegenstander zich niet zomaar wegspelen: via Lotte Ruts en Natalia Vilanova werd er tegengescoord, maar tussendoor had Xan de Waard ook al het net gevonden. Zo ontstond een levendige eerste helft met flink wat doelpunten.
Na rust nam Jansen opnieuw het heft in handen. Met haar derde en vierde treffer van de wedstrijd maakte ze het verschil en liep haar ploeg verder uit. De controle was daarmee volledig terug en de tegenstander kon daar weinig meer tegenover stellen. In de slotfase zette Jip Dicke de kroon op het werk met nog een doelpunt, waarmee de eindstand werd bepaald. Dankzij een uitblinkende Jansen werd het uiteindelijk een overtuigende overwinning.
