De nieuwe EHL-editie aan de Oosterplas is weer losgebarsten. Net als in 2025 strijden de beste Europese teams in Den Bosch om de ‘Champions League van het hockey’. In de beginfase van het eindtoernooi heb je opvallend ruime uitslagen. Zoals de 9-0 van Gantoise tegen Slavia Praag. HockeyMagazine sprak met de Zuid-Afrikaanse oefenmeester Kevan Demartanis na afloop van het duel.
Ook met Demartanis maken wij een analyse over de staat van het huidige Belgische hockey. De Zuid-Afrikaan (al zeer geruime tijd coach in Gent, red.) stelt dat het Belgische mannenhockey ‘al veel langer geleden’ een groeispurt maakte.
Hoe dat komt? Demartanis: “Ik denk dat het mannenhockey eerder was qua professionalisering van de coaches. Je had eerst coaches/trainers die niet fulltime werkten. Maar dat kwam na een bepaalde tijd wel terug in de mannencompetitie. Bij de vrouwen duurde dat langer.”
Picture: Ambre Ballenghien player of Gantoise HC celebrates after scoring the team’s seventh goal
COPYRIGHT WORLDSPORTPICS FRANK UIJLENBROEK
Super familieclub
Ook als het gaat over de staat van het nationale vrouwenteam, ziet Demartanis genoeg mooie ontwikkelingen. “Langzaam maar zeker stijgen de vrouwen op de FIH-ranking. Dat is heel erg positief voor hen. Er komt daarnaast een goede generatie aan.”
Als Demartanis wordt gevraagd om zijn club Gantoise te beschrijven, noemt hij het ‘buitengewoon’ ambitieus. “Een aantal jaar geleden kwam er een president die hele ambitieuze doelstellingen had. Maar daarnaast is het ook een super familieclub.” De ontwikkeling van Gantoise past ook wel in de lijn van de Belgische hockeyontwikkeling. Het is ambitieus, maar de ploegen op het hoogste niveau proberen ook wartme uit te stralen.
Tribunes wél vol, verder in het toernooi
Dan de wedstrijd van vandaag. Bijna werden er dubbele cijfers gehaald tegen het Tsjeschische Slavia Praag. Maar in beginsel zegt Demartanis dat niet zoveel. “We hebben niet zo heel veel om te analyseren. Dat is eigenlijk best jammer.”
Het was dus een Belgisch-Tsjechisch onderonsje. Maar dan zijn er geen volle EHL-tribunes aan de Oosterplas. Demartanis betreurt dit. “Als het wel vol is, is er namelijk een geweldige sfeer. Het zou mooi zijn als er meer publiek is. Maar wij houden er wel van om in Nederland te spelen. Het is geweldig als de tribunes wél vol zijn, wat verder in het toernooi.”
