Terwijl de beste hockeylanden zich opmaken voor het FIH Hockey World Cup 2026 in België en Nederland, wordt komende maand óók een nieuw hoofdstuk in de hockeygeschiedenis geschreven. Van 20 tot en met 24 augustus vindt namelijk de allereerste FIH Para Hockey World Cup plaats, een mijlpaal voor het internationale hockey.

Het wereldkampioenschap is bedoeld voor hockeyers met een verstandelijke beperking en wordt gespeeld met zestien nationale teams in een 6-tegen-6-format. De wedstrijden vinden plaats bij HC Myra in Amstelveen en Louvain-la-Neuve HC in België. De finales worden afgewerkt in de iconische WK-stadions: het Wagener Stadion in Amstelveen en de Belfius Hockey Arena in België. De openingsceremonies staan gepland op 19 augustus.

Volgens de internationale hockeyfederatie FIH vormt het toernooi een belangrijke stap in de verdere ontwikkeling van para hockey. Inmiddels werken meer dan dertig nationale hockeybonden actief aan de sport, die de afgelopen tien jaar sterk is gegroeid. In 2023 maakte para hockey al indruk als demonstratiesport tijdens de Special Olympics World Summer Games in Berlijn. De FIH verwacht dat een officieel wereldkampioenschap de internationale ontwikkeling verder zal versnellen en de weg vrijmaakt voor een vaste plek tijdens toekomstige Special Olympics World Summer Games.

De bond benadrukt dat het evenement veel meer is dan alleen een sporttoernooi. Het draait om inclusie, gelijke kansen en het creëren van een internationaal podium voor spelers die voor het eerst in de geschiedenis om een officiële wereldtitel strijden.

Foto: Worldsportpics / Willem Vernes