Zoals misschien wel was voorspeld is Italië-bondscoach Robert Justus aan de kant gezet. Italië eindigde op het afgelopen EK Hockey als laatste. Voor de president van de Italiaanse hockeyfederatie genoeg reden om de Nederlandse leermeester per direct aan de kant te zetten.
,,Je had van Schotland moeten winnen”, dat was volgens Robert Justus de reden van de president om hem per direct uit zijn functie te zetten. ,,Twee keer pakten we een punt. Tegen Ierland en tegen Schotland speelden we gelijk. Met een korte voorbereiding en weinig geld, vind ik dat een goede prestatie. Helaas was de Italiaanse hockeybond het hier niet mee eens”.
Toch mag het niet als een verrassing heten dat Justus zo ‘makkelijk’ aan de kant werd gezet. De Italiaanse hockeybond lijkt de laatste decennia weinig visie te laten zien, om tophockey op de langere termijn naar een hoger plan te tillen. Alles lijkt erop dat de dames resultaat moeten laten zien, maar weinig mogelijkheden krijgen om dit ook te kunnen bewerkstelligen. Weinig budget en weinig mogelijkheden om als team te trainen zijn belangrijke redenen waarom tophockey in Italië stil lijkt te staan. Iets waar Justus in zijn dikke jaar als bondscoach moeite mee had.
,,Je weet dat als je bondscoach wordt aangesteld van Italië, dat je gisteren nog ontslagen had kunnen zijn. Ik heb bepaalde keuzes die eerder dit jaar werden genomen door de bond bekritiseerd. Dat werd me niet in dank afgenomen”, aldus Justus.
Al snel werd duidelijk dat video-analist Andres Mondo de honneurs gaat waarnemen van de vertrekkende Justus. De Argentijn hielp Justus mee tijdens het afgelopen EK Hockey. Volgens de Italiaanse hockeybond is het doel: Olympische kwalificatie afdingen in 2024.
Na een dik jaar als bondscoach van Italië mag Justus zich weer gaan focussen op zijn andere baan. Bij het Belgische Dragon is de coach verantwoordelijk voor de jeugd. Toch lijkt het erop dat de ambitie van Justus niet bij clubhockey in België gaat liggen. De coach lijkt komend jaar op zoek te zijn naar een andere baan als internationale coach: ,,Dit seizoen maak ik af bij Dragon. Daarna ga ik terug naar Nederland. Toch lijkt het me leuk om weer verantwoordelijk te zijn als bondscoach voor een land. Concreet heb ik nog niets, wel zijn de eerste contacten er al”.
