Het is ieder jaar dé grote vraag in de Tulp Hoofdklasse Dames: wie pakt de vierde plek onder SCHC, Den Bosch en Amsterdam? Twee jaar geleden werd dat verrassend Kampong. Vorig jaar werd het eindelijk Pinoké. Deze twee ploegen stonden tegenover elkaar in de halve finale van de ABN Amro-Cup. De Utrechtse coach Kai de Jager ziet zijn ploeg dit jaar wél de play-offs halen.

Moest Kampong lang rouwen/herstellen van het mislopen van de play-offs vorig jaar? Kai de Jager stelt resoluut van niet. “We hebben in het begin van de vorige competitie te veel laten liggen”, begint hij.

“Andere ploegen hebben het veel consistenter gedaan. In de cruciale wedstrijden hebben wij de overwinningen niet gepakt. Daarnaast: als je acht keer gelijkspeelt dan verdien je het ook niet”, stelt De Jager.

‘Verschil zal gaan maken’
Maar dit jaar ziet De Jager het wel goed komen. “We zitten ook wat breder in onze selectie. Er is meer kwaliteit bij gekomen, ook op posities waar wij dat wilden. Speelsters zijn divers inzetbaar. Een aantal meiden zijn weer een jaartje ouder en meer ervaren. De ontwikkeling en gretigheid van deze meiden… Ik denk dat dat het verschil zal gaan maken.”

En dan is het natuurlijk maar wat fijn dat je een overtuigende wedstrijd en uitslag neerzet tegen een directe concurrent. Maar De Jager zet de overwinning in de halve tegen Pinoké in perspectief: “Het gaat om vrijdagavond kwart over acht. Daarnaast waren beide teams verre van compleet. Het is fijn om een goede wedstrijd te spelen, tegen een concurrent, dat zeker, maar verder kan je er weinig uit concluderen vind ik.”

‘Overall’ geslaagd
De Jager ziet zijn selectie nu als compleet en uitgebalanceerd. “We hebben een heleboel meiden uit Jong Oranje, oud internationals uit dat team… Daarnaast hebben we een keeper die zich goed doorontwikkelt.”

Wanneer het seizoen ‘overall’ geslaagd is voor De Jager en zijn Kampong? “Wanneer een aantal meiden zich goed hebben doorontwikkeld en zijn aangesloten bij het Nederlandse team. Daarnaast willen wij als Kampong natuurlijk de top vier gaan halen.”