Nederland en België zijn uitstekend begonnen aan de FIH Pro League in Ierland en Argentinië. Zowel de heren als de dames van beide landen boekten in de eerste speelronde overwinningen. Met name via de strafcorner waren de Nederlandse en Belgische elftallen bijzonder succesvol tegen Duitsland, Engeland en Pakistan.

De Nederlandse heren versloegen vannacht Pakistan met 5-2 tijdens de eerste speelronde. Lees hier alles wat je moet weten over dit duel. De dames kenden weinig moeite met Duitsland. Lees hier hoe de ploeg van Raoul Ehren met 2-0 won van onze Oosterburen.

Het was echter de herenploeg van België die in de openingswedstrijd van de Pro League 2025/2026 het meeste indruk maakte. De Red Lions legden Europees kampioen Duitsland met 4-1 over de knie op de Sport Ireland Campus in Dublin.

België begon dominant aan de wedstrijd en had het grootste deel van het balbezit. Nadat enkele kansen niet benut werden, was het de topscorer van de Pro League 2024/2025 die voor een doorbraak zorgde. Tom Boon pushte in de dertiende minuut de eerste strafcorner langs de Duitse doelman Nnaji. Zes minuten later maakte Thomas Crols er 2-0 van na een snelle counter.

Na rust ging België door waar het gebleven was. In de 33e minuut tekende Crols aan voor zijn tweede doelpunt van de dag. Na de 3-0 begon Duitsland eindelijk wat meer aanvallende intenties te tonen. Vanasch had een aantal goede reddingen, voordat Paul-Philip Kaufmann voor de 3-1 zorgde.

Het derde kwart bracht aan beide kanten kansen, maar er werd niet gescoord dankzij sterk keeperswerk over en weer. In het vierde kwart gooide Alexander Hendrickx de wedstrijd alsnog in het slot via een rake strafcorner. Duitsland kreeg op zijn beurt nog wel vijf strafcorners in het laatste bedrijf, maar geen van allen leverde een doelpunt op.

Thomas Crols werd uitgeroepen tot man van de wedstrijd en was na afloop logischerwijs tevreden: “Het was een leuke wedstrijd om te spelen, maar het was ook zwaar. Je moet Duitsland altijd heel fysiek bespelen. Vooral in de eerste helft speelden we een hele goede partij en werkten we goed samen. De tweede helft was iets lastiger, maar we hebben de drie punten kunnen pakken.”

Dames van België beginnen sterk tegen Engeland

De dames van België kenden in Ierland weinig moeite met Engeland. Het werd 3-0 tijdens de 150e interland van Michelle Struijk, die bemoeilijkt werd door harde windstoten van storm Bram.

België kwam goed uit de startblokken en kreeg al in de zevende minuut een strafbal. Stephanie Vanden Borre pushte deze binnen en zo ging België aan de leiding. Het spel golfde vervolgens op en neer en door twee sterk keepende doelvrouwen was de ruststand 1-0.

In het derde kwart pakte België weer de controle en de ploeg forceerde maar liefst vijf strafcorners. In de 38e minuut werd één van deze corners benut en het was opnieuw Stephanie Vanden Borre. Engeland gaf niet op, maar kon de aansluitingstreffer niet maken.

In de laatste minuten werd de doelvrouw naar de kant gehaald voor een extra veldspeelster. Dit pakte echter niet goed uit. Charlotte Englebert kreeg een kans en had geen enkele moeite om de bal in het lege doel te schuiven. Zo werd het twee minuten voor tijd 3-0 voor België en was de wedstrijd definitief beslist.

Na afloop werd Alix Gerniers uitgeroepen tot vrouw van de wedstrijd: “We zijn blij om weer eens een wedstrijd te spelen en Engeland is een lastige tegenstander om mee te beginnen. We speelden behoorlijk goed. Ik denk dat we iets te makkelijk. cirkelpenetraties en grote kansen weggaven, maar uiteindelijk maken we drie goals. Dat is waar we ons aan moeten vasthouden na een eerste wedstrijd.”