“Áchtste, hé, vorig jaar”, benadrukt Rick Mathijssen nog maar eens. De volledig euforische coach kan het soms zelf ook nog niet helemaal geloven. Hij heeft Amsterdam uit de as doen laten herrijzen. En hoe, want hij staat warempel ook nog eens in de finale om het landskampioenschap. Mathijssen zou het winnen van de landstitel als één van dé hoogtepunten uit zijn trainersloopbaan bestempelen.

Dezelfde vraag werd aan Boris Burkhardt gesteld. Wat overheerste er na de 3-2 zege op Den Bosch in het Wagener Stadion? Het feit dat Mathijssen en zijn mannen alsnog wonnen, of dat Den Bosch terugkwam tot 2-2? “Dat is een goede vraag”, begint de coach van AH&BC zelf. “Ik weet niet of je per se van een ‘overwinning’ spreekt gisteren. We hadden hem eigenlijk met een goal meer willen afsluiten. Het had ook wel gekund qua spel, zij waren heel effectief. Letterlijk waren ze twee keer in de cirkel en was het twee keer raak. En vandaag gebeurde dat weer.”

Zag Mathijssen zijn geest al dwalen? “Nou, wat ik het lastige aan dit play-offsysteem vind, is dat je met een 3-2 voorsprong toch onbewust een stapje terug wil doen. Daarom vond ik de manier waarop we de wedstrijd startten heel goed. Maar deze ploegen zitten zó dichtbij elkaar…”.

‘Hele mooie finale’
Wie ook dichtbij elkaar liggen als ploeg? Kampong en Amsterdam. Had Mathijssen niet verwacht dat hij tegen z’n oude liefde Bloemendaal zou spelen? “Na die duidelijke uitslag van gisteren (Kampong won thuis met 5-2 van Bloemendaal, red.) vond ik het natuurlijk niet heel verrassend. Net als deze pot wordt dat echt een 50-50 wedstrijd. Ik denk echt dat het zoiets als dit tweeluik wordt. En ja: als Jip (Janssen, red.) alles raak pusht… Dan wordt het lastig winnen tegen ze.”

Eén van dé hoogtepunten/grootste prestaties in zijn hockeytrainersloopbaan. Zo zou Mathijssen het, eventuele, winnen van de titel met Amsterdam zeker willen bestempelen. “Bijvoorbeeld vond ik de titel in 2019 met Amsterdam tegen Den Bosch heel mooi, toen de dames van Amsterdam drie keer achterelkaar geen play-offs hadden gewonnen… Met Bloemendaal móet je winnen. Als dit meteen met Amsterdam in het eerste jaar meteen zou lukken… Dan is dat heel gaaf.”

Mathijssen voegt daaraan toe: “Alle clichés zijn waar. Het is punt voor punt, en wedstrijd voor wedstrijd. We gaan er een hele mooie finale van maken.”

Overigens werd deze wedstrijd enigszins ontsierd door randzaken. Ondanks herhaaldelijke oproepen van de stadionspeaker om geen vuurwerk af te steken, bleven supporters daar toch mee doorgaan. Ook óp het veld ging het mis tussen wat spelers na het laatste fluitsignaal. “Er wordt door de videoscheidsrechter gekeken naar zwaar wangedrag van enkele spelers”, werd omgeroepen.

Mathijssen wilde er niet al te veel woorden aan vuil maken. “Het hoort er ook wel een beetje bij.” Hij focust zich ‘gewoon’ op het hockey. En misschien is dat, met een heerlijke finale Amsterdam-Kampong in het vooruitzicht, wel het allerbeste.