Na de doorbraak op de Olympische Spelen in Parijs – waar België verrassend tot de halve finale reikte en uiteindelijk vierde werd – reizen de Red Panthers vol vertrouwen af naar het EK in Duitsland. Het team van bondscoach Rein van Eijk, die begin 2025 aantrad, lijkt in de vorm van zijn leven en denkt weer aan een finaleplaats zoals twee jaar geleden. Op dit moment is België de nummer drie van de wereld.
De Belgen beleven een opmars. Tijdens de Pro League versloegen ze onder andere regerend wereldkampioen Nederland met 2-1 en boekten indrukwekkende overwinningen op toplanden als Australië en Duitsland. In eigen huis, in Antwerpen, heersten ze met dominant spel en mentale weerbaarheid. Aanvoerdster Alix Gerniers en uitblinksters als Michelle Struijk, Charlotte Englebert en Hélène Brasseur speelden zich nadrukkelijk in de kijker.
De Belgische vrouwenhockeyploeg neemt voor de elfde keer deel aan het EK. In het verleden werd België vaak gezien als outsider, maar die status lijkt inmiddels achterhaald. De Red Panthers staan bekend om hun fysieke kracht, gestructureerd spel en dodelijke counters. Van Eijk bracht in korte tijd meer consistentie in het team, iets wat eerder ontbrak. “We willen niet langer enkel stunten,” zei hij onlangs. “Het is tijd dat België zich structureel aan de top vestigt.”
Hoewel de definitieve selectie nog niet bekend is, is het duidelijk dat België een goede mix heeft van ervaring en nieuwe energie. De focus ligt niet alleen op het EK, maar ook op de World Cup van 2026 – die in eigen land wordt georganiseerd – en uiteindelijk de Olympische Spelen van Los Angeles.
