Ze zegt het meermaals na het nipte verlies (1-2) in de finale tegen Den Bosch. “Ik ben blij dat we er een échte wedstrijd van hebben kunnen maken.” Tilburg-aanvoerster Jade Vermeer was namelijk enigszins bang dat dat het niet zou worden. Op het eigen Tilburg-terrein was de ploeg tegen Den Bosch zelfs dichtbij een resultaat. En dát vindt Vermeer al een prestatie op zich. De aanvoerster blikt verder vooruit op het ‘aparte’ restant van het seizoen. Waarin Tilburg eigenlijk voor niks meer speelt.

Gold Cup-fever
Volgens Vermeer was de Gold Cup-fever vooraf goed voelbaar in Tilburg en omgeving. “Het was pas écht voelbaar na de halve finale tegen Oranje-Rood. We hebben wel tegen elkaar gezegd: we moeten er iets groots van maken, het is niet ‘normaal’ dat je zomaar in een finale staat. We moeten het ook niet zo zien. Zelf moet je die ambiance creëren, en dat hebben wij ook zeker gedaan.”

Aan die woorden van de aanvoerster is niks gelogen. HC Tilburg kwam met speciale koffietenten, frietbarretjes, spandoeken en muziek rondom de finale. De finale die ook buitengewoon goed bezocht werd. Het leek zich uit te betalen met een Tilburgse voorsprong via Roberts, die ook lang werd vastgehouden door de ploeg van coach Matias Vila.

“We stonden goed in de structuur in de eerste helft”, zegt Vermeer daarover. “Onze press stond daarnaast wel goed. We hadden daarnaast een heel goed rendement op de kansen die we hadden. Het voornaamste klassenverschil zit hem in de omschakeling. Dan creeërt Den Bosch de meeste kansen.” En de goals van Krekelaar (1-1) en Englebert (1-2) waren dan ook echte omschakelgoals.

Échte wedstrijd
Tilburg mag trots zijn. Zowel op de manier waarop tegen Den Bosch is gespeeld in de finale, als de organisatie rondom de eindstrijd. Maar Vermeer benadrukt meerde keren hoe blij en opgelucht ze is over het feit dat het een ‘échte’ wedstrijd is geworden. “Wij hebben weleens met 8-0 verloren van deze ploeg”, begint Vermeer haar verklaring.“Ik denk dat we nu een heel ander team hebben. Maar zij hebben gewoon veel meer klasse. Ook als je kijkt naar de prijzenkast. Als zo’n team snel scoort, en je achter de feiten aan moet lopen… Dán heb je echt een probleem.” Vermeer straalt opluchting uit.

Vreemde competitiesituatie

Waar Tilburg ook enigszins een probleem heeft, is in de competitie. De ploeg staat ‘muurvast’ op de zesde plek. Play-outs zijn ontlopen. Maar voor de play-offs kan ook niet meer worden gestreden. “Een vreemde situatie”, zegt Vermeer. “Er worden wat kansen gegeven aan jeugdspelers. Dit als het écht zeker is dat we niks meer halen. Mathematisch kunnen er nog dingen veranderen. We zijn wel een team dat iedere wedstrijd wil winnen en beter worden. Dat blijft natuurlijk gewoon hetzelfde.” Vermeer sluit af met: “Je hóeft niet per se, maar we willen wel heel graag.” Net een beetje zoals de bekerfinale tegen Den Bosch dus.