Door: Douwe de Vries
Foto’s: Hans Bakker
Normaliter zou je denken dat een uitwedstrijd tegen Amsterdam geen pretje zal worden -en zijn- voor de keepster van Rotterdam. En kijkend naar de uiteindelijke 8-2 einduitslag wordt die gedachte bevestigd. Maar nieuwbakken keepster Olivia van der Knaap van de havenstadhockeysters straalt uit juist wel blij te zijn met zo’n pot. “Ik kan me op een zekere manier onderscheiden.” Van der Knaap werd een aantal weken geleden namelijk gebombardeerd tot nummer één onder de lat. Daarover spreekt ze (openhartig), net zoals over haar leven naast de topsport.
Wat voor een kans
Met een katachtige reflex duikt ze de strafbalinzet van Argus Gorzelany uit de kruising. Een redding van topklasseniveau. Op de inzet van een topklassespeelster. Maar de gemiste strafbal van de Argentijnse is slechts een niemendalletje in het treffen tussen Amsterdam en Rotterdam in het Wagener stadion deze middag. Het staat inmiddels al 8-2 en alle tweeëntwintig speelster op het veld verlangen wel naar het eindsignaal. Op één na dan misschien.
Olivia van der Knaap kan in deze wedstrijd bij uitstek laten zien wat ze waard is. Na het opvallende besluit van Iris Nikerk om opeens te stoppen moest Van der Knaap opdraven. “Ik had natuurlijk voor mezelf wel een pad uitgestippeld hoe ik van Dames 2 naar het eerste zou gaan. Natuurlijk is het heel gek als je van dat pad af moet gaan wijken. Maar het biedt zeker een kans voor mij.” En wat voor kans, inderdaad. Want opeens moest Van der Knaap er staan tegen respectievelijk Den Bosch (en daarna Amsterdam. Hoofdklassedebuten van statuur.
“Ik had natuurlijk voor mezelf wel een pad uitgestippeld hoe ik van Dames 2 naar het eerste zou gaan. Natuurlijk is het heel gek als je van dat pad af moet gaan wijken. Maar het biedt zeker een kans voor mij”
Play-outs ontlopen
“Natuurlijk heb je tegen dat soort tegenstanders wel dat je opkijkt van de speelsters die opeens voor je staan. Maar ik probeer ook mijn hoofd leeg te maken. Ben met mijn eigen ding bezig, en ik sta er om zoveel mogelijk ballen uit het doel te houden.” Dat dat met acht tegentreffers dan niet echt is gelukt tegen Amsterdam… Van der Knaap lijkt er niet erg mee te zitten. Want om play-outs te ontlopen moet er eerder gewonnen worden tegen ploegen zoals Hurley of HDM.
Van der Knaap: “De afgelopen twee weken tegen eerst Den Bosch en daarna Amsterdam was eigenlijk in de focus voor wat daarna zou volgen. We komen nu tegen ploegen te spelen waar wij resultaten tegen kunnen boeken. Dat moeten we ook gaan doen, als we die play-outs willen gaan ontlopen. We weten hoe het voelt om die wedstrijden te spelen, daar hebben we echt geen zin in, dus we willen gewoon 10 mei klaar zijn en op vakantie gaan. Of het gaat lukken de play-outs te ontlopen? Alles kan gebeuren, en wij moeten ons nu vol gaan focussen op de wedstrijden waar het er bij ons om draait.”
Eerst nog even terug naar ruim een week geleden. Toen eerste keepster Iris Nikerk haar opvallende besluit deelde met de groep. “Er was inderdaad wel iets van een shock”, vertelt Van der Knaap. “Maar de eerste reacties vanuit ons als groep waren ook wel: respect dat je deze beslissing durft te maken. Dat dúrft te doen. Nu stoppen is beter dan tegen je gevoel ingaan. Er verandert nu wel iets in de kleedkamer zonder haar, het is een stuk leger. Maar het is niet anders.”
“Er verandert nu wel iets in de kleedkamer zonder haar, het is een stuk leger. Maar het is niet anders”
Criminologie
Er komt vrij veel op Van der Knaap af op dit moment. Ze is dus opeens de onbetwiste nummer één bij Rotterdam. En daarnaast studeert ze niet de minste universitaire studie: Criminologie aan de Erasmus Universiteit. “Qua topsportschema is dat goed te doen. En daarnaast heb ik een topsportstatus. Die combinatie gaat best goed.”
Inmiddels zit Van der Knaap in het tweede jaar van haar Bachelor van deze brede opleiding. “Ik ben inderdaad van plan om daarna een Master te gaan doen. Wat ik precies met mijn papiertje wil bereiken in het werkveld… Ik ga misschien ook nog Rechten erbij doen. Bij de recherche ligt ook wel mijn interesse.”
Voor nu wil de twintiger ook ‘lekker lang’ blijven studeren. En haar studietijd gecombineerd met het keepen bij Rotterdam, dat is iets waar Van der Knaap opeens de volle focus op moet hebben.
