De eerste seizoenshelft van de Tulp Hoofdklasse Dames heeft een verrassend en ongewoon competitiebeeld opgeleverd. Waar SCHC als overtuigende koploper de winter ingaat, schuift daarachter een aantal ploegen op posities die vooraf nauwelijks waren voorspeld. De strijd onderin is bovendien feller dan ooit, met meerdere teams die zelden van elkaar verschillen.

SCHC staat na twaalf duels fier bovenaan en bevestigt daarmee de status van titelfavoriet. De ploeg uit Bilthoven bouwde aan een aanval die op meerdere fronten gevaarlijk is. Dat blijkt ook uit de doelpuntencijfers: Jip Dicke heeft er inmiddels twaalf gemaakt, Yibbi Jansen tien en daarnaast dragen ook Maud van den Heuvel en Pien Dicke regelmatig bij. Door die brede productie wint SCHC niet alleen ruim, maar ook op dagen waarop het spel minder vloeiend loopt.

Opvallende nummer twee Kampong

Daarachter volgt het grootste verrassingspakket van deze eerste maanden: Kampong. De Utrechtse club investeerde in de voorbije seizoenen stevig in versterkingen en lijkt dit jaar eindelijk de gewenste stabiliteit te hebben gevonden. Het team verzamelt punten in wedstrijden waarin het in eerdere jaren vaak nét tekortkwam. Spelers als Sosha Benninga, Bente van der Veldt en Guusje Moes zijn consequent bij beslissende momenten betrokken en zorgen ervoor dat Kampong stevig op de tweede plaats staat.

Op plek drie vinden we Amsterdam, dat na een turbulente zomer opvallend veerkrachtig presteert. Ondanks het verlies van meerdere dragende speelsters blijft de ploeg concurreren in de top. Trijntje Beljaars en Imke Verstraeten hebben zich ontpopt tot nieuwe aanvalsleiders, beiden met acht treffers, terwijl ook Fay van der Elst en Freeke Moes belangrijke rollen oppakken. Amsterdam wisselt sterke en zwakke wedstrijden af, maar blijft knap bij de bovenste drie.

Den Bosch valt tegen

De grootste afwijking van het vertrouwde beeld komt echter van Den Bosch, dat de eerste seizoenshelft afsluit op een vierde plaats. Voor een ploeg die al decennialang de standaard bepaalt in het Nederlandse vrouwenhockey is dat ongewoon laag. Toch is er van echte paniek geen sprake. Met een duidelijk gat naar Pinoké op plek vijf behoudt Den Bosch een comfortabele marge richting de play-offs. In aanvallend opzicht blijft de ploeg productief, vooral dankzij Frédérique Matla en Joosje Burg, goed voor respectievelijk tien en acht doelpunten. In topduels kwam Den Bosch echter regelmatig minder overtuigend voor de dag, wat de afstand tot de concurrentie verklaart.

Achter Den Bosch vormt zich een brede middenmoot. Pinoké, Rotterdam, Bloemendaal, HDM, HGC en Hurley staan dicht bij elkaar en wisselen voortdurend van positie. Pinoké onderscheidt zich vooral dankzij de doelpunten van Lana Kalse, die al acht keer trefzeker was. De rest van de middenmoot laat grillige vorm zien: van knappe resultaten, zoals HGC dat met 0–2 won bij Den Bosch, tot onnodige puntenverlies tegen directe concurrenten. Deze groep lijkt zich op te maken voor een tweede seizoenshelft waarin plaats tien minstens zo spannend wordt als de strijd om de play-offs.

Hekkensluiters

Onderaan de ranglijst wordt het contrast scherper. Tilburg en Oranje-Rood komen structureel te kort en lijken onderling uit te gaan maken wie rechtstreeks degradeert en wie via play-outs een reddingspoging mag wagen. Tilburg kreeg dit seizoen meermaals zware uitslagen te verwerken, met de nederlaag van 0–7 tegen SCHC als pijnlijk dieptepunt. Oranje-Rood weet af en toe nog knap een punt te pakken, maar krijgt te veel doelpunten tegen om serieus op te schuiven richting de middenmoot.

Met SCHC en Kampong als opvallend krachtige koplopers, Amsterdam dat meer doet dan verwacht en Den Bosch dat moet jagen, belooft de tweede helft van het seizoen een spannende ontknoping. Zowel bovenin als onderin ligt de strijd volledig open, met een tussenstand die doet vermoeden dat het nog lang onrustig blijft in de Hoofdklasse.