Argentinië-bondscoach Lucas Rey was na de 3-1 nederlaag tegen Nederland vooral kritisch op de gele kaart die zijn ploeg een groot deel van de wedstrijd met tien man liet spelen. Volgens de Argentijn was de beslissing van de video umpire ‘onjuist’ en ‘veranderde die het wedstrijdbeeld’. Tegelijkertijd erkent Rey dat Nederland uiteindelijk de betere ploeg was. “We verliezen niet vanwege die kaart. Nederland was veel beter en dat accepteren we.”

Argentinië hield woensdagavond lange tijd goed stand tegen Nederland. Na een 1-1 ruststand trok Oranje de wedstrijd in de tweede helft naar zich toe. De Argentijnen moesten een groot deel van die tweede helft met tien spelers spelen, nadat een gele kaart was uitgedeeld. Op de beelden was te zien hoe Jorrit Croon bij een tegenaanval van Nederland de stick van Matias Andreotti tegen zijn hoofd kreeg. Vervolgens moest Andreotti tien minuten het veld verlaten.

Volgens Rey was die beslissing onterecht. “Ik denk dat het een offensieve actie was. Hij probeerde eroverheen te gaan en probeerde de speler niet op zijn hoofd te raken. Het was geen verdediger die probeerde de wedstrijd af te breken. Het is een compleet andere manier om een gele kaart te krijgen.”

De Argentijnse coach was het bovendien niet eens met de beoordeling van de video umpire. “Ik geloof dat de video umpire een grote fout heeft gemaakt.”

‘Veel energie gegeven’
De gevolgen van de kaart waren volgens Rey groot. Argentinië moest lange tijd met een man minder spelen en kon daardoor niet meer het spel spelen dat ;het voor ogen had’. “We hebben veel energie gegeven om met tien spelers te spelen”, zegt Rey. “Daardoor konden we niet op de juiste manier sluiten zoals we wilden. Het was behoorlijk moeilijk voor ons, omdat we veel tijd met tien spelers speelden.”

In de rust probeerde Rey zijn ploeg vooral duidelijk te maken hoe ze met de numerieke minderheid moesten omgaan. “We moesten proberen de bal te krijgen en de tijd snel te laten gaan door de bal te houden. We moesten goed georganiseerd zijn met tien spelers en proberen de wedstrijd langzaam te maken.”

Toch wil Rey de nederlaag niet volledig aan de arbitrage ophangen. “Ik geloof dat de video umpire een grote fout heeft gemaakt, maar we verliezen niet vanwege dat. Nederland was veel beter en dat accepteren we ook.”

Nog niet bezig met knock-outfase
Hoewel Argentinië met drie punten uit twee wedstrijden nog altijd een uitstekende uitgangspositie heeft, weigert Rey al vooruit te kijken naar de knock-outfase. Eerst wacht Nieuw-Zeeland. “Nee, we denken nu gewoon aan Nieuw-Zeeland”, benadrukt hij.

“Het is een moeilijke tegenstander. Ze deden het best goed tegen Japan en tegen Nederland in de eerste wedstrijd. Nederland won daar pas in het laatste kwart”, aldus Rey.

‘Nederland is het land van het hockey’
Voor Rey heeft het WK in Nederland daarnaast een persoonlijk tintje. De Argentijnse oud-international is bekend met het Nederlandse hockey en heeft hier in het verleden als speler en coach gewerkt. “Ik hou ervan om hier als speler te zijn en ik geniet ervan om hier als coach te zijn. Ik denk dat Nederland ‘het land van het hockey’ is.”

Ook buiten het veld heeft Rey nog altijd banden met Nederland. “Ik heb veel vrienden. David Harte werkt nu met Nederland. We hebben voor de wedstrijd nog met elkaar gesproken. Robbert van de Peppel en Mark Noë zijn ook vrienden. Dus ja, ik mis dat een beetje.” Als coach probeert Rey ondertussen het Argentijnse hockey verder te ontwikkelen. Niet alleen het nationale team, maar ook de jeugd moet volgens hem een impuls krijgen. “We werken hard om een onder-18 en een onder-16 te krijgen.”

Daarnaast wil hij Argentinië nadrukkelijker laten spelen vanuit balbezit. “We proberen meer gefocust te zijn op de bal, om de bal te houden en te spelen. We willen spelers als groep en als team laten groeien. We proberen met de bal te spelen, niet alleen zonder de bal.”

Maar voordat Argentinië zich kan richten op de volgende fase, wacht dus eerst Nieuw-Zeeland. De nederlaag tegen Nederland is enigszins verwerkt, al blijft de gele kaart bij Rey nog nadrukkelijk hangen. “Nederland was veel beter en dat accepteren we”, zegt hij. Maar over de beslissing die zijn ploeg met tien man zette, is hij duidelijk minder mild.