De laatste keer dat Van Dam met HockeyMagazine sprak, was alweer een tijd geleden. Namens tijdens de EHL van 2025. Dat desbetreffende jaar voor Rotterdam was heel moeizaam. En tijdens het desbetreffende interview stak aanvoerder Thijs van Dam (145 interlands) de hand in eigen boezem. Na de eerste play-offslag (1-2 overwinning, red.) tegen Pinoké zegt hij: “We hebben ons dit seizoen wel gerevancheerd.”

Was het de wedstrijd die Van Dam en de zijnen hadden verwacht? “Pinoké is gewoon een hele taaie ploeg, dat hebben we in de competitie al ervaren natuurlijk. Verdedigend staan ze goed, daar moet je goed door heen kunnen hockeyen. We hebben ook hele moeizame fases gekend.”

Waslijst aan verbeterpunten
Van Dam stelt dat er ‘met 1-2 is gewonnen’, maar ‘eigenlijk ook niet’. “We zijn pas op de helft, dat voelt raar. Wat er beter kan in de return? We hebben geen corner gehaald, dat wapen hebben we niet kunnen gebruiken. Daarnaast hebben we in onze man-meersituaties te weinig gecreëerd.”

Een flinke waslijst aan verberterpunten dus. Maar dat geldt voor dit tweeluik. Van Dam vindt wel dat zijn ploeg zich heeft gerevancheerd. “Wij zijn heel veel beter geworden dan vorig jaar. Er is wat meer zakelijkheid in de ploeg gekomen. We hebben onze wapens: we kunnen counteren, en op andere manieren kansen creeëren. De aanvallende kracht die er is, heb je kunnen zien in de doelpunten die wij hebben gemaakt dit seizoen.”

2013 laatste titel
Hij voegt er wel meteen aan toe dat de play-offs op zich zelf staan. “Het maakt niet zoveel uit of je nou eerste of vierde wordt. Nú begint het pas.” 

Voor de laatste Rotterdamse hockeytitel moeten we helemaal terug naar 2013. Van Dam was met enkele teamgenoten toen nog een B’tje of A’tje. “We waren toen jonge jongetjes die op het veld meeliepen. Het feest na de overwinning op Oranje Zwart zullen we niet snel vergeten. Maar het is vóór ons tijdperk. Wij zijn nu bezig met ons eigen verhaal.”