Wat overheerste er? De comeback in de reguliere speeltijd naar 2-2, of de dramatische shoot-outs voor het bonuspunt? Koen Bijen en Lars Balk wezen natuurlijk op het tweede. Want zo gaat dat in de topsport. De Oranje-heren stonden met mixed feelings op het Pro League-veld van HC Rotterdam.

“Natuurlijk wil je winnen, dus overheersen de slechte shoot-outs”, viel Bijen met de deur in huis. “We kunnen wel tevreden terugkijken op de goede tweede helft. Met tien man -dat dom tot stand kwam- gingen we wel meer bluf tonen en dat was nodig. We pressen en scoren twee goals. Met tien man waren wij nog dichterbij de 3-2.”

Is Duitsland, welbeschouwd, de meest taaie en gevreesde tegenstander van de Oranje-heren op dit moment? Bijen: “We hebben altijd dit soort potjes tegen hen. Wij krijgen de grote kansen, maken ze niet af, en zij zijn heel effectief”, waarna de Den Bosch-aanvaller ook refereert aan de EK-finale van een jaar geleden. “De afgelopen wedstrijden zijn ook alleen maar gelijk geëindigd.”

Bijen geeft aan dat hij zeker nog tien dagen nodig had, om zich over de grote teleurstelling met Den Bosch heen te zetten. Hij miste op een haar na de play-offs. “Vervolgens sloten wij ons aan bij Oranje, met een mixed groep. Als ik nu nog de Pro League en het WK win heb ik natuurlijk alsnog wel een sterk seizoen. Qua prijzen zeker. En gevoelsmatig ook wel.”

Lars Balk
Hoe anders is het gevoel en perspectief bij Lars Balk. De verdediger van Rotterdam stond hier enkele weken geleden uitgebreid de eerste titel in dertien jaar te vieren. “Het is wel bijzonder dat je hier dan de Pro League speelt, want heel veel doet nog aan dat kampioenschap herinneren”, glundert hij.

“We hebben een goede week feest gevierd”, stelt hij. “Maar er komt een mooie zomer aan, maar met Oranje moeten we nu gewoon aan de bak. Als ik nu ook nog de Pro League en het WK win… Dan is dat wel mijn beste jaar in mijn loopbaan denk ik. Gevoelsmatig ook wel.”

Wat kan er volgens de NK-kampioen nog beter bij Oranje? “We moeten echt nog hard aan de bak. Ik denk dat we bij vlagen laten zien wat we kunnen. Qua beleving en karakter. Het gevoel is wel dat er nog heel veel in zit. Maar dat het eruit gaat komen is wel duidelijk…”