Hurley, Reigers en Bloemendaal. Zij streden gisteren nog om de koppositie in de Topklassezaal district Noord-Holland. Uiteindelijk ging Bloemendaal er vandoor met een plek in de play-offs om promotie. HockeyConnect was aanwezig in de Kennemer Sporthal in Haarlem. Het tekende op dat grote zaalclub van weleer Reigers de harde doelstelling simpelweg niet heeft gehaald, en dat Bloemendaal toch vrij onverwachts eerste is geworden. De wedstrijden om promotie naar de Hoofdklasse starten zondag 28 januari.

Hoogste zaalniveau 
Een kleine break had hij genomen van de hockeywereld. Toch kon Sjoerd Miedema, een Reiger-man pur sang, het niet laten om deze jaargang het zaalvlaggenschip weer naar grote hoogte te doen stuwen. Het liefst het hoogste. Hij deed dat eerder al in een assisterende rol. In zijn eerste jaar als hoofdverantwoordelijke is de harde doelstelling -promotie- toch niet bewerkstelligd. Aan het begin van de dag hadden Miedema en zijn ploeg er nog wel vertrouwen in. Hoewel duidelijk was dat de opdracht lastig, en het scenario onwaarschijnlijk zou zijn. „We gingen er wel voor en geloofden er in. Alle scenario’s gingen natuurlijk ook door onze hoofden. Als wij twee keer zouden winnen vandaag, dan lag de druk bij Hurley. Maar omdat wij deze verliezen heeft Bloemendaal de beste papieren.” In een nauwelijks gelijk opgaand gevecht verloor Reigers de cruciale eerste wedstrijd met 5-7 van de ‘Mussen’. De aanvankelijke driestrijd ging daarna nog tussen twee teams: alleen Hurley en Bloemendaal maakten kans op plek één.

Weg kans op weer eens de Hoofdklassezaal voor Reigers. „Vorig jaar werden wij eerste. We wilden weer proberen om een gooi te doen naar promotie. We hebben heel veel wisselende dagen gehad deze competitie. Waar het verschil nog zit tussen een team als de onze en Bloemendaal? Je ziet wel dat zij spelers hebben die de veldmentaliteit hebben van een Hoofdklasser.” Maar Miedema ziet Reigers in potentie dus wel weer eens Hoofdklassezaal spelen in de toekomst. „Het blijft een droom van de club om terug te keren op het hoogste zaalniveau. We wilden weer naar die play-off dag. Reigers is van oudsher wel een zaalclub, ja. Zo hebben wij een eigen blaashaal staan en werden veel van deze jongens kampioen met de D’tjes. Zo is dat ontstaan.” Miedema erkent dat Reigers simpelweg niet goed genoeg was dit jaar om terug te keren naar de Hoofdklasse. Als hij toch een voordeel moet benoemen: in ieder geval zijn de meeste jongens goed klaargestoomd voor de tweede competitiehelft veld.

Bloemendaal wist de eerste wedstrijd met 5-7 van de Reigers te winnen – Douwe de Vries

Gooi doen 
Een uur later. Bloemendaal speelt de wedstrijd tegen Hoorn waarin het het op eigen kracht af kan maken. Dat doen de oranjehemden door met 6-3 te winnen. Verschillende veldkrachten van Bloemendaal deden dit jaar mee in de zaal. Waaronder Casper van Loon. Een simpele eerste vraag, nu hij met zijn team de promotiekwalificatie ingaat: is de ploeg wel ‘Hoofdklasse-proof’? „Als je me die vraag voor de kerst had gesteld, had ik gezegd: nee. Toen misten we echt nog wel een paar spelers. Er waren een aantal jongens bij Jong Oranje. Het was daardoor een beetje puzzelen om een team te hebben. Eigenlijk was ons doel om in ieder geval niet te degraderen. Aanvankelijk wilden we veel plezier en meters maken voor het veld.”

Maar gaandeweg zag Van Loon dat de zaalgroep steeds sterker werd. De bekende flow kwam erin met de voor de winter ontbrekende spelers, en nu mag het zelfs een gooi doen naar het allerhoogste niveau. „Na een aantal weekenden zijn we er in gaan geloven en hebben we doelstelling ook aangepast. Als we in de play-offs staan willen we natuurlijk heel graag winnen. Verliezen zit niet in de aard van deze club. We gaan er vol voor. Zelf heb ik nog nooit Hoofdklassezaal gespeeld. Het grootste verschil met de Topklasse zit hem, denk ik, in de uren die mensen maken. Dat gaan we straks in de play-offs ook wel merken. Laten we het ook niet groter maken dan dat het is. Je speelt nog lekker drie potjes, je mag nog lekker effe rennen. Ik heb er zin in.” Met een open en toch wat relaxte houding gaat Bloemendaal de play-offs in. De play-offs waar het in eerste instantie misschien helemaal geen rekening mee had gehouden. Toch staan zij 28 januari tegenover de nummer vijf van de Hoofdklasse. Het is een unieke en toch wat onverwachte kans voor één van de grootste clubs van het land, om ook in de zaal op het hoogste niveau te acteren.

Casper van Loon na de 6-3 zege op Hoorn: „Na een 
aantal weekenden zijn we er in gaan geloven en hebben 
we doelstelling ook aangepast. Als we in de play-offs staan 
willen we natuurlijk heel graag winnen” – Douwe de Vries