Tijdens de Gold Cup-halve finale tussen Den Bosch en Pinoké geen: volwaardige thuisploeg, veel toeschouwers én Nanco Jansonius op de bank bij de Brabanders. Assistent-coach Dudok Verpalen nam de honneurs waar en blikte met HockeyMagazine vooruit op competitiehelft twee. “De strijd om plek vier wordt heel spannend.”

Jansonius voelde zich al de hele week niet lekker. Zijn griep zette zich door en dinsdag gaf hij definitief aan niet naar Amstelveen te zullen afreizen voor de Gold Cup halve finale. En Jansonius was niet de enige ‘grote afwezige’. Pinoké liet het volledige heren 2 opdraven. Den Bosch koos ervoor om wél met een ‘volwaardige’ ploeg er te staan in de halve bekereindstrijd.

Noemenswaardige moeite
“Wij vinden de Gold Cup leuk om te spelen”, begint Verpalen. “Ook omdat wij een vrij grote groep hebben. Daardoor kan je jonge jongens minuten laten maken. Het is alleen jammer dat je vaak tegen ploegen speelt die ook zaterdag in actie komen. Zij moeten daardoor andere keuzes maken. Het is zonde dat je op donderdagavond zo’n duel speelt waar je heel erg uitloopt.” Nogal. Zonder enkele noemenswaardige moeite won Den Bosch met 8-0 van Pinoké heren 2.

“Ik vind het geen probleem dat we het donderdagavond spelen. Maar de bond zou bijvoorbeeld kunnen schuiven met ploegen die dan op zaterdag moeten spelen. Dan heeft het dezelfde waarde zoals voor ons.” Verpalen stelt dat Den Bosch op donderdagavond al een dubbel speelt. Dus qua intensiteit maakt het voor de Brabanders niet eens zo heel veel uit.

Strijd om plek vier
Aanstaande zondag staat er een cruciale wedstrijd op het programma, wat betrek plek vier. Den Bosch reist af naar Bloemendaal. De ploeg van Michel van den Heuvel staat zesde op basis van een minder doelsaldo. De winnaar van die pot maakt wel een héle grote sprong richting die zo fel begeerde play-offplek. Eerst maakt Verpalen een terugblik op competitiehelft twee tot nu toe: “Bij Laren en KZ uit winnen is niet voor iedere topploeg zomaar weggelegd. Ook twee keer met vier doelpunten verschil. Tegen Amsterdam is het heel zuur dat je hem in de laatste seconde nog tegen krijgt (1-2 nederlaag, red.).”

Ook als wordt gevraagd naar de voornaamste verbeterpunten, antwoordt Verpalen ‘als een hoofdcoach’: “We zijn heel erg bezig geweest op detailniveau. Hoe kunnen we het net iets anders doen? En daarbij spelen we dus aanstaande zondag een heel belangrijk duel. Verlies je hem… Dan moet je weer in de chase. In ieder geval wordt de strijd om plek vier héél spannend.”