Op zondag 17 december begint het Hoofdklassezaalseizoen 2023-2024 voor de Heren. Twaalf teams verspreid over twee poules strijden in verschillende sportaccommodaties in Nederland voor het landskampioenschap. Althans: de topfavorieten gaan voor het hoogst haalbare. Nieuwkomers zullen strijden voor lijfsbehoud. Maar welke club past waar? HockeyConnect maakt de balans op in deze Heren-voorbeschouwing.
HDM is de titelhouder bij de Heren en zal deze zaaleditie het prolongeren als doelstelling hebben. De Hagenezen werden voor de tweede keer in de historie landskampioen in 2023 en de club staat bekend als een echte zaalvereniging. De coaches zijn dit jaar Kieran Dartée en Ivar Knötschke. Wie in de A- en B-poule ook zeker de titel als doelstelling zullen hebben zijn Pinoké, Den Bosch en Amsterdam. Niet voor niets grootmachten op het veld. Teams zoals Voordaan en Laren zullen moeten strijden voor lijfsbehoud. Promovendi HGC en Oranje-Rood zullen soortgelijke handhaafambities hebben geformuleerd. Over het algemeen stellen zaalcoaches dat na de eerste of tweede speelronde pas een ‘harde’ doelstelling kan worden gemaakt.
Juiste balans vinden
Een veld- of zaalselectie is natuurlijk meestal een wereld van verschil. Veldspelers van het eerste sluiten tijdens de winterstop nog weleens aan in de zaal. Denk aan Jannis van Hattum (Pinoké), Pieter Paul Houting (Laren) en Max Kreft (Den Bosch). Toch staan er vaak ook veel nieuwe gezichten in de zaal, overkomend uit de jeugd. Het is de vraag welke club een juiste balans weet te vinden tussen zaalvedetten, talenten en goede veldspelers uit lagere seniorenteams. Het ene team zal meer de nadruk willen leggen op de ervaren spelers in de zaal. Neem Amsterdam met indoorgoeroe Teun Rohof aan het roer. Clubs die minder gevestigd zijn binnen deze hockeydiscipline zullen de kans willen geven aan de jeugd. Ook kunnen er nog spelers van een andere club overkomen. Net als bij de doelstellingen zal na speelronde 1 of 2 duidelijk worden hoe de vlag er wat betreft de selectie ervoor staat.
Hoop verrassingen
De Herenzaalcoaches stellen merendeels dat er in 2023-2024 een hoop verrassingen kunnen plaatsvinden. Gedoodverfde degradanten of kampioenskandidaten zijn er op papier misschien wel, maar in de praktijk verwachten de oefenmeesters niet dat de eindstand al vaststaat. Dit ligt aan de eerdergenoemde variatie in selecties en het kunnen groeien in deze competitie. De veldverhoudingen zijn compleet anders. In de zaal zou ieder team van elkaar moet kunnen winnen. Als er dan toch van uitzonderingen moet worden gesproken: oefenmeesters zien HDM en Amsterdam op gepaste afstand van de rest staan. Zie onderstaande kadertjes voor de voorspellingen van deze Heren zaallandskampioenfinalisten van het vorige jaar. Coaches Teun Rohof en Kieran Dartée geven hun visie.
Kieran Dartée (HDM H1)
HDM is een zaalhockeyclub pur sang. Ieder jaar weten de Zuid-Hollanders weer een fraaie selectie neer te zetten, dat zaalhockey speelt om de liefhebbers vingers bij af te likken. Daarnaast zijn de prestaties bij zowel de heren als dames meestal prima. De coach van Heren 1-zaalploeg Kieran Dartée zegt dat de discipline ‘in de club verweven zit’. Dartée wil daarnaast als regerend landskampioen natuurlijk weer voor de prijzen gaan, maar wil eerst (net als vele andere trainers) het begin van de competitie afwachten. “Bij HDM zit er al jaren aan het clubhuis een eigen zaal vast. Daarom is het zaalhockey geworteld en verweven binnen de hele vereniging. Ook de jeugd komt er zo al vroeg mee in aanraking. De verwachtingen voor ons in de zaal zijn er sowieso, maar de weg ernaartoe is lang. Het eerste doel voor ons is om überhaupt maar eens de halve finales te halen. Daar willen we onze titel verdedigen. Het is de vraag welke selectie bij de heren de meeste vastigheid heeft. Als we twee rondes onderweg zijn verwacht ik wat meer zinnigs te kunnen zeggen over hoe wij ons verhouden tot de concurrentie.”
Teun Rohof (Amsterdam H1)
Het veldverhaal bij de mannen van AH&BC is bekend. Een dramatische eerste seizoenshelft werkt door bij Taco van den Honert en zijn heren gedurende de winterstop. Teun Rohof is assistent bij het kwakkelende veldvlaggenschip en is hoofdcoach in de zaal. Volgens de indoorgoeroe is het de kunst om vertrouwen te tanken deze zaaljaargang. “Ten opzichte van vorig jaar zijn we een aantal belangrijke spelers kwijt. Waar we staan weet ik dus nog niet heel goed. Plek 1 tot en met 4 is een doelstelling, maar daar kan je meer over zeggen na twee speelrondes. Wij willen met onze Heren 1-spelers vertrouwen gaan tanken in de zaal. Het gevoel van winnen kan weer terugkeren. Veel willen wij scoren daarnaast. In kleine ruimtes doelpunten maken, daar kan je op het veld nog veel van profiteren. Daarnaast willen we onze spelers met elkaar uren laten maken. In voorbereiding op de tweede veldseizoenshelft is zaalhockey perfect voor ons.”
