In de Utrechtse Olympos-sporthal werd het zondag 17 december eens te meer duidelijk. De precieze competitieverhoudingen in de zaal liggen nog niet helemaal vast. Net als in de eerder gehouden voorbeschouwingen geven coaches en spelers aan: over die verhouding valt pas wat zinnigs te zeggen na de tweede speelronde. Vandaag waren er in de B-poules enkele opvallende uitslagen. HockeyConnect was erbij in Utrecht en peilde bij mogelijke play-off favorieten HDM (dames) en Almere (heren) hoe de vlag ervoor staat.
„Dit is echt typisch zaalhockey…”, mompelt Almere-herenzaalcoach Bas Beuse na de spectaculaire 3-3 van zijn ploeg tegen Oranje Rood. Met nog vijftig seconden op de klok is er een comfortabele 3-1 voorsprong voor Almeerse. Met af en toe flitsend zaalhockey hebben de Flevolanders met treffers van Krijn Postuma, Bram Cornelisse en Manuel Verga daarvoor gezorgd. Maar dan. In een ultieme eindfase die eigenlijk alleen in de zaal kan plaats vinden, is er het ‘Wout Scheffers-wonder’. De Eindhovenaren besloten hun keeper eraf te halen en in overtal zorgt Scheffers wonderbaarlijk dus voor twee treffers. „Dit voelt een beetje als verliezen natuurlijk”, zegt Beuse. „Als je vijftig seconden voor tijd 3-1 voorstaat moet je gewoon die pot uitspelen. Maar goed, dat is ook de charme van zaalhockey. Wij kunnen er uiteindelijk iets slimmer mee omgaan. Als Oranje Rood met zes gaat spelen moeten wij de ruimtes klein maken. Dat deden we niet goed genoeg. Zaalhockey is een spelletje van keiharde afspraken. En van uren maken waardoor je wat meer vertrouwen hebt in het systeem.”
Realistisch
Daarmee legt Beuse toch wel een vinger op een zere plek, die veel zaaloefenmeesters zullen herkennen. Door de korte voorbereidingstijd moeten de patronen en systemen er dus nog in worden gebracht. Voor Almere is dat niet anders. „We hebben heel weinig zaaluren gehad en weinig mogelijkheden om met elkaar in de zaal te staan. Twee oefenpotjes hebben wij gespeeld. Vanuit de gemeente Almere waren er ook heel weinig uren beschikbaar. Daar hebben wij last van.” In de vorige jaargang haalde Almere verrassend de play-offs. Maar van dat team zijn een hoop spelers weggevallen. Beuse is dan ook realistisch wat betreft de doelstellingen. „Vanuit de club is het de doelstelling om in de Hoofdklasse te blijven. Vorig jaar hadden we een wezenlijk ander team dan nu. De startopstelling verschilt op vier posities. Dat is niet erg; want deze gasten kunnen ook echt wel zaalhockeyen.”
Beuse: „Vorig jaar hadden we een wezenlijk ander team dan dat we nu hebben. De startopstelling verschilt op vier posities. Dat is niet erg; want deze gasten kunnen ook wel echt zaalhockeyen.” – Hans Bakker
Later op de dag speelt Almere opnieuw spectaculair gelijk: een 6-6 tegen Voordaan. Het team van Peter Jonker wist eerder op de dag nog te winnen in een episch zaalgevecht tegen de mannen van Amsterdam: 4-3 door een goal in de laatste seconden van Stijn Ekelmans. De ploeg van Teun Rohof moest daarna nog een nederlaag slikken: het werd 5-4 tegen Laren. Kijk hier voor de overige uitslagen in de Herenpoules.
Geen uitgemaakte zaak
De eerste speelronde in sporthal Olympos bevestigde dus inderdaad de eerdere voorbeschouwingen: pas na twee speelronden kunnen voorlopige conclusies worden getrokken. Spelers en coaches benoemen wederom de volgende vraag: laat ieder zaalteam elke week de sterkste selectie opdraven? Wie neemt de competitie het meest serieus? Ook moeten de geoliede machines nog op stoom raken. Echter… bij zaalvereniging HDM staat de favorietenrol toch wel vast. Ook bij de dames met coach Floris Quak. Al wil hijzelf daar nog niet meteen aan: „Ik heb eigenlijk niet zo’n goed beeld van de andere ploegen. Hoe serieus nemen zij zaalhockey dit jaar? Als ik naar mijn eigen ploeg kijk, zeg ik nu niet dat wij de ‘gedoodverfde kampioenskandidaat’ zijn. Ik moet nu mijn hele achterhoede vervangen.” Quak beaamt wel dat HDM tot één van de favorieten behoort. Maar met de extra druk die dat met zicht meebrengt is de oefenmeester niet zo bezig. „Ik moet eerlijk zeggen… deze eerste wedstrijd waren er wel bepaalde zenuwen. Dat zag je terug in de kwaliteit.”
De openingswedstrijd tegen Hurley was penibel. Door een velddoelpunt van Kaatje Walhof kwam er toch de overwinning voor HDM. Maar Hurley had nog genoeg kansen om er een punt uit te slepen. „Ik heb in deze wedstrijd te weinig de dingen gezien, die ik terug wilde zien. Bij het dameshockey kan het altijd twee kanten op vallen. Het lijntje is ook heel dun. Bij deze groep werkt het ook zo: als er drie lekkere ballen tussen zitten -waarvan er ook twee invliegen- dan kan het in één keer de andere kant op vallen. Nu gebeurde dat niet en zie je wat een bepaalde druk doet met jonkies. Ook was de kwaliteit aan de bal niet op orde. Dan wordt het zo’n moeilijke wedstrijd.”
Later op de dag laat HDM wél de absolute kwaliteiten en potentie zien. Met 7-1 wordt uitgehaald tegen Oranje Rood. Verder valt op dat de dames van Rotterdam twee prima resultaten boeken tegen SCHC (3-3) en Hurley (4-3). Ook bij het dameszaalhockey is alles dus nog lang geen uitgemaakte zaak. Bekijk hier het overzicht van de overige uitslagen.
