Ze won uiteraard al vele prijzen met het Nederlands elftal, maar een hoofdtrofee met SCHC ontbrak nog altijd op haar palmares. Xan de Waard mocht dan eindelijk de ‘Champions League van het hockey’ omhooghouden met haar Bilthovense ploeg. “Deze prijs heeft, inderdaad, misschien een ‘extra’ gouden randje.” 

Is SCHC af van een ‘trauma’? Dat ‘zware’ etiket werd geplakt op deze finale tussen de vice-kampioen en recordkampioen van Nederland. De Waard: “Ik vind die term eigenlijk niet ergens op slaan, eigenlijk. We zijn al jaren bezig met een proces. Een trauma? Nee. Eerst moest je een finale spelen om hem te winnen. Het zijn hele andere wedstrijden dan een normale wedstrijd.” 

In het geval van deze wedstrijd, deze finale, zat het duel goed op slot. “Dat gold voor beide ploegen”, aldus De Waard. “Verdedigend stonden we allebei hartstikke goed. Dat hoort bij een finale. Vandaag hebben wij misschien ook wel lelijk en zakelijk verdedigd, mag ook weleens…”. 

Het mag soms ook lelijk
Eerder een 0-4 competitieoverwinning. Nu de EHL-finalewinst. ‘Knakt’ er iets bij het onaantastbaar geachte Den Bosch? “Als wij weer tegen ze spelen in de play-offs staan we weer met frisse moed daar. En staat het gewoon ‘0-0’. Zij zijn heel goed in het spelen van finales.”

Maar inmiddels SCHC ook, al geldt het ‘nog maar’ voor deze finale. Deed de ploeg van Van de Peppel iets anders richting dit treffen met Den Bosch? “Misschien dat wij in voorgaande jaren al te veel all out gingen in eerdere wedstrijden. Wij hebben het richting deze wedstrijd iets beter gedoseerd, denk ik. Dat is iets wat we hebben geleerd: het mag soms ook lelijk.” 

Een andere mindset. Daar spreekt ook De Waard van onder het ‘Peppel-bewind’. “Hij zit wel heel erg op het mentale aspect. Daar hebben we een stap in gezet onder hem, daar hebben we heel slim in gehandeld.” 

Extra bijzondere titel?
Xan stelt dat het fundament niet eens vorig jaar is gelegd. “Dat hebben we al met Lucas (Judge, red.) gedaan, dat hebben we zes jaar geleden al gedaan… We hebben al heel lang gezaaid. We wisten: hij gaat een keer vallen. De aanhouder wint.” 

Het is natuurlijk niet de eerste (internationale) hockeyhoofdprijs voor De Waard. Is het gezien de voorgeschiedenis een extra bijzondere titel voor haar met SCHC? “Ik denk wel dat deze veel betekent. Eigenlijk ben ik met de club al elf jaar naar dit succes op zoek geweest. Deze is prachtig, maar ik win ook wel graag olympisch goud hoor.”