Het is een mooie dag naar de maatstaven van dit voorjaar. Droog, met een half zonnetje. Prima voor de zeventig kids die zich goed vermaken op de velen van AH&BC tijdens een van de hockeykampen van Sportways. Die groeien nog altijd in populariteit en als je al die jonge hockeyers zo enthousiast bezig ziet, begrijp je precies waarom.
Ambrose op het Veld kijkt met een lach toe. Het plezier, het enthousiasme en de gedrevenheid van die tientallen kinderen; dat is precies waarvoor hij zich graag aansloot bij Sportways. Als jochie van twaalf, dertien jaar bezocht hij twee keer een overnachtingskamp. Twee keer een week genieten van álles wat je wilt meemaken als jonge hockeyer. ,,Als je dat hebt meegemaakt, wil je nooit meer iets anders’’, zegt Op het veld, die terugkeerde als trainer en sinds kort als 34-jarige mede-eigenaar is van Sportways.
Het enthousiasme dat hij had als jochie, straalt Op het Veld nog steeds uit als hij vertelt over de hockeykampen van Sportways. Over de dagkampen, die het leeuwendeel vormen van de activiteiten van Sportways. ,,Die zijn er voor de jongere kinderen van vijf tot veertien jaar. We houden ze tijdens de schoolvakanties op lokale clubs door heel Nederland, met lokale staf en vooral ook Sportways-trainers. De kinderen komen rond negen uur ‘s morgens aan en gaan om een uur of vijf weer naar huis na een dag vol actie.’’ Met een lach: ,,Ik denk dat ouders dan even geen kind hebben aan ze.’’
Die dagkampen zijn er in drie categorieën: van vijf tot zeven jaar, van zeven tot negen en van tien tot en met veertien. En er is een topkamp voor spelers van acht tot en met veertien en in samenwerking met Drijver Academy ook nog eentje voor goalie’s, ook van acht tot en met veertien. ,,Die topkampen zijn niet per se voor betere spelers’’, legt Op het Veld uit. ,,Zeker bij de dagkampen maken we geen onderscheid in termen van ‘beter’, maar meer in hoe enthousiast ze zijn, hoeveel ze willen hockeyen. Het gaat om d intentie, en dan maakt het niet uit wat het niveau is.’’
Intensiteit
Die topkampen, dat zijn wel kleinere groepen, met een trainer op zes spelertjes. ,,Iedere dag komt er een topper langs, soms doen we ook video-analyse. Het is allemaal net even wat meer en dieper met een intensiteit die bij de andere groepen iets minder sterk is.’’
Deze dag zijn er zeventig kids bezig op het veld van Amsterdam. Het is een van de dagkampen in de meivakantie. ,,We houden die kampen iedere schoolvakantie met aan max van vijftien kampen per week. Dat is wat we kwalitatief goed kunnen bieden, en die kwaliteit bewaken we heel scherp. Daarom zijn onze trainers zo goed, en zeker de kernstaf van de technisch directeur en de supervisor. Zij begeleiden het kamp, leiden de trainers op. We beginnen altijd met dag nul. Dan gaan we echt met de trainers aan de slag.’’
De belangstelling is groot voor de kampen, waar natuurlijk veel hockey wordt gespeeld, maar waar ook ruimte is voor sociale activiteiten en voor de geliefde demo’s van topspelers, die graag langskomen om hun kwaliteiten te tonen en om de altijd populaire trucjes uit te halen. ,,We sluiten de dag altijd af met een toernooi, waarbij we spelen met vijf tegen vijf. Als dat competitie-element erin komt, gaan ze helemaal los. Het is een superactieve spelvorm waarbij we ook jongens en meisjes mixen.’’
Inmiddels zijn er in Nederland veertig partnerclubs waarmee Sportways samenwerkt. ,,Sommige clubs hebben vijf kampen per jaar, andere clubs eentje, maar altijd maken we er iets moois van. Ook de zaalkampen zijn we inmiddels flink aan het uitbouwen. Daar zijn we komend jaar actief op negen locaties. Al met al zijn dat best wel wat kampjes in een jaar.’’
Kampvuur
En dan heb je natuurlijk nog de geliefde overnachtingskampen, die duren van zondag tot zaterdag. Daar krijg je ook het echte kampgevoel, verzekert Op het Veld. ,,Compleet met kampvuur en een heel internationaal gezelschap. Kinderen komen echt van over de hele wereld naar Amsterdam, Antwerpen of Barcelona.’’ Die kampen zijn voor de iets oudere kinderen, van tien tot en met achttien, en voor de goalie’s zelfs tot en met 21 jaar. ,,Dan gaat het ook om minimaal vijf tot zes uur hockey per dag, met in de avond leuke activiteiten.’’
Bijzonder zijn de elitekampen, waarbij het hockey ook in de avond ook gewoon doorgaat, en er ook nog wordt gedaan aan video-analyses of workshops. ,,Dat is echt heel veel hockey. Maar het is prachtig te zien hoe graag die kinderen willen hockeyen, maar ook hoe graag onze trainers het vak willen doorgeven.’’ Ook die elitekampen zijn er in vier niveaus, die echt verschillen qua intensiteit.
Amsterdam is de bakermat voor de overnachtingskampen. Op het terrein van de AH&BC zijn de verankeringen voor de tenten zelfs permanent aangebracht in de tegels. Daarnaast dus Antwerpen, omdat er veel aanvragen kwamen vanuit België en er al goed contact was met de club Dragons. ,En Barcelona, tja, dat is zon, strand, en gewoon een mooie locatie om Nederlanders heen te brengen. Dat gaat ook al heel lang goed met Athletic Terrassa. Ieder jaar komen we daar met 150 kinderen en veertig tot vijftig man staf.’’ Die overnachtingskampen zijn altijd tussen begin juli en eind augustus. ,,Acht kampen achter elkaar in Amsterdam, tussendoor op twee locaties in België en dan eentje in Barcelona. Dit staan er voor de zomer in totaal twaalf gepland.’’
