Door: Finn van Leeuwen

De Promotieklasse bij de mannen is een van de spannendste competities in jaren gebleken. De bovenste drie teams zijn met een gelijk aantal punten geëindigd. Daarachter staat een groep middenmoters redelijk dicht bij elkaar. En onderin kunnen we ook niet spreken van één team dat de minste is gebleken. 

De grote winnaar van dit alles? Laren! Het team uit het Gooi heeft net als Tilburg en Schaerweijde 48 punten verzameld, maar dankzij één gewonnen wedstrijd meer dan de twee concurrenten, is Laren uitgeroepen tot kampioen van de promotieklasse. Daardoor keert het team direct weer terug op het hoogste niveau, nadat het vorig seizoen was gedegradeerd uit de hoofdklasse. Een groot cadeau voor de ploeg die grotendeels bij elkaar bleef en duidelijk als doelstelling had voor het kampioenschap te gaan. Voor Tilburg en Schaerweijde waren de druiven natuurlijk erg zuur. Frustrerend moet het zijn om in punten gelijk te eindigen als de kampioen en dan toch niet zeker te zijn van promotie. Tilburg moest het opnemen tegen Hurley in de hoofdklasse play-outs maar slaagde er net niet in. Nummer drie van de promotieklasse Schaerweijde maakte ook nog een kans om de hoofdklasse binnen te komen. De ploeg uit Zeist moest in de hoofdklasse play-outs af te rekenen met SCHC, dan op de tiende plaats is geëindigd in de hoofdklasse. en zijn slaagde er in na een bloedstollende 2 luik en zijn dus ook na 1 jaar terug in de hoofklasse.

Waar Laren op eigen veld tijdens de laatste speeldag kampioen werd, vloeiden de tranen rijkelijk bij tegenstander HGC. Door de 5-2 einduitslag is de ploeg uit Wassenaar gedegradeerd, voor de tweede keer op rij. De kortstondige terugkeer van Seve van Ass en Floris van der Linden bij hun oude ploeg heeft geen steek geholpen. HGC won dit seizoen maar twee wedstrijden en dat bleek veruit onvoldoende. Het is de vraag of en hoe de club terug kan keren op het hoogste niveau, waar het jaren acteerde. Met maar vijf seniorenteams bij de mannen en een paar jeugdteams bij de jongens is er binnen de club weinig aanwas om het niveau te kunnen verbeteren. Het zal wennen worden voor HGC om in de overgangsklasse te moeten spelen.

Ook HCAS is gedegradeerd. De club uit Asten speelde voor het eerst in de historie in de promotieklasse en de elf punten die dit seizoen werden verzameld, waren niet genoeg. Vooraf werd door menigeen gedacht dat HCAS veruit de minste kwaliteit had en gedoemd was om op de laatste plaats te eindigen. Toch heeft HCAS zich kranig verweerd en kwam het maar vier punten tekort om rechtstreekse degradatie te ontlopen. Ede is het team geworden dat dankzij de tiende plaats in de eindrangschikking een play-out moest spelen tegen de mannen van Gooische. Met een week extra rust en een prima selectie was Ede in staat om de overgangsklasser te verslaan over twee duels.

Leiden en Cartouche hebben net als de drie teams die bovenaan zijn geëindigd, een goed seizoen gedraaid. Leiden is als promovendus achtste geworden en heeft zich geen moment druk hoeven maken om degradatie. Een compliment voor de Zuid-Hollanders, die volgend seizoen dankzij het eerste jaar ervaring op het tweede niveau wellicht voor een verrassing zouden kunnen zorgen. Ook Cartouche heeft een prima seizoen achter de rug. Vorig jaar werd de promotieklasseplek behouden na een tweeluik tegen overgangsklasser Reigers. De zevende positie dit seizoen is een flinke verbetering ten opzichte van de tiende van vorig jaar. 

Natuurlijk is het nu koffiedik kijken wat betreft de kansen van de promotieklassers in het volgende seizoen. We zien Ring Pass terugkeren na het kampioenschap in de overgangsklasse. Berkel-Rodenrijs komt verrassend in de promotieklasse nadat zij de titel hebben veroverd op het derde niveau met een punt meer dan Leonidas. Zijn zij goed genoeg om volgend seizoen in de promotieklasse degradatie te vermijden?

Fotocredits: Hans Bakker