AMSTELVEEN – De Nederlandse hockeyheren hebben zaterdag hun negende wedstrijd in de FIH Pro League gespeeld en met succes afgesloten. In het Wagener Stadion in Amstelveen versloegen zij directe concurrent India met 2-1. Dankzij de overwinning stijgt Oranje naar de eerste plaats op de ranglijst.

Voorafgaand aan het duel stonden beide ploegen dicht bij elkaar. Nederland, onder leiding van bondscoach Jeroen Delmée, begon als nummer vier, terwijl India derde stond. Winst betekende dus direct een plek aan kop in de competitie.

Opvallende naam in de Nederlandse selectie was die van Miles Bukkens. De spits van Pinoké keerde terug bij Oranje na een sterk seizoen in de Tulp Hoofdklasse. Door de afwezigheid van Duco Telgenkamp werd er veel verwacht van de jonge aanvaller. Opvallend genoeg bleef Bukkens de gehele wedstrijd uiteindelijk op de bank.

De wedstrijd kende een voorzichtig begin, met twee teams die weinig risico namen. Nederland zette nauwelijks druk op de opbouw van India, waardoor het publiek lang moest wachten op spektakel.

Een ongelukkige actie van verdediger Tijmen Reyenga leidde in de tiende minuut bijna tot een tegendoelpunt. Hij verloor de bal in de eigen cirkel, waarna keeper Maurits Visser een redding moest verrichten in een één-op-één-situatie. Visser hield Oranje op dat moment op de been. Het eerste kwart bleef verder zonder noemenswaardige kansen.

Gelijkmaker

In het tweede kwart kwam India op voorsprong. Joep de Mol beging een onnodige overtreding buiten de cirkel, waarna de scheidsrechter een strafcorner toekende. Harmanpreet Singh, de Indiase specialist, benutte het buitenkansje feilloos: laag en hard sleepte hij de bal binnen, buiten bereik van Visser.

Nederland antwoordde snel. In de 26ste minuut verspeelde Harmanpreet Singh de bal, waarna Thijs van Dam in de omschakeling genadeloos uithaalde. Met een krachtige push in het net bracht hij Oranje langszij.

Thijs van Dam gevierde man

In het derde kwart kreeg Nederland opnieuw een strafcorner, genomen door Jip Janssen, maar deze werd goed verdedigd door India. Hoewel het tempo iets omhoog ging, bleven grote kansen uit.

Ook in het vierde kwart hielden beide teams elkaar in evenwicht. Pas in de 58ste minuut brak Van Dam opnieuw de ban. Na goed werk in de cirkel haalde hij uit met een hoge backhand, die in de lange hoek verdween. Daarmee besliste hij de wedstrijd in Nederlands voordeel.

Met deze overwinning klimt Oranje naar de eerste plek in de FIH Pro League.